Warner Bros. Discovery se retrouve aujourd’hui coincé entre deux géants en compétition pour son avenir, une lutte qui ébranle les investisseurs et les dirigeants, et qui inquiète également les milliers de travailleurs qui soutiennent le fonctionnement quotidien du conglomérat. Un nouveau rapport révèle désormais une préférence particulière pour Netflix.
Et la possibilité que Netflix ou Paramount Skydance finissent par absorber les actifs les plus précieux de Warner Bros. Discovery est devenue un sujet très chargé d’anxiété et de fatigue qui semble ne jamais finir pour les employés d’en bas.
Depuis des mois, l’incertitude façonne un climat interne submergé de rumeurs et de fuites. Pourtant, petit à petit, une nette velléité commence à se dessiner chez une bonne partie du staff.
Une dispute sans fin
L’histoire récente de Warner Bros. Discovery est celle d’une entreprise qui n’a pas fini de s’imposer alors qu’elle est déjà confrontée à une autre transformation majeure. Suite à la fusion entre WarnerMedia et Discovery Communications en 2022, opération évaluée à environ 43 milliards de dollars, le conglomérat a entamé une phase de restructuration et d’ajustements. Aujourd’hui, le scénario devient encore plus complexe.
Netflix a annoncé en décembre un accord pour acquérir les studios Warner Bros. et la plateforme HBO Max, une opération qui impliquerait la séparation des activités de câble de Discovery Global en une société différente. Presque immédiatement, Paramount Skydance a lancé une offre d’achat de Warner Bros. Discovery dans son intégralité, avec une proposition de 30 $ par action.
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Le conseil d’administration de Warner Bros. Discovery a rejeté cette offre initiale, mais a ouvert une fenêtre de sept jours à Paramount pour améliorer ses conditions, le tout avec l’aval de Netflix, qui maintient son accord en vigueur et recommande aux actionnaires de voter en faveur de sa proposition lors de l’assemblée prévue le 20 mars.
Paramount affirme que si l’achat est finalisé, elle chercherait à économiser jusqu’à 6 milliards de dollars en éliminant les postes en double et en réduisant les dépenses, un processus qui implique généralement des licenciements et des réductions internes. Netflix, pour sa part, maintient que son projet est de garder intacts les studios de cinéma et de télévision Warner Bros., ainsi que le terrain historique de Burbank, en préservant l’identité de la marque.
Les employés de Warner Bros. préfèrent Netflix
Selon Variety, dans les premières semaines qui ont suivi l’annonce de Netflix, l’ambiance au sein de Warner Bros. Discovery était divisée. Certaines équipes, notamment chez HBO, voyaient plus favorablement une éventuelle intégration avec Paramount, dans l’idée que HBO Max pourrait s’imposer plus facilement sur Paramount+.
Dans le domaine cinématographique, cependant, les choses étaient différentes. Les inquiétudes se sont accrues quant au fait que Netflix sacrifierait l’exploitation en salles pour alimenter exclusivement son écosystème de streaming.
Le 17 décembre, Ted Sarandos et Greg Peters, co-PDG de Netflix, ont visité les locaux de Warner Bros. avec David Zaslav, PDG de WBD, et ont tenu une réunion avec les employés. Selon la source, les deux dirigeants ont fait part de leurs inquiétudes concernant les licenciements et l’avenir du cinéma en salle. Pour beaucoup, c’était la première fois qu’ils entendaient un plan articulé.
Au fil des semaines, et alors qu’on observait les coupes chez Paramount après sa fusion avec Skydance, la balance a commencé à pencher. Aujourd’hui, une partie importante des équipes de Warner considère que Netflix représente le « moindre mal », mais entre un mal et un autre, vaut-il vraiment la peine de choisir ?
« Les gens qui au début ne voulaient aucune transaction préfèrent maintenant que cela se termine une fois pour toutes, et si cela doit se produire, cela devrait être avec Netflix », a commenté un employé de Warner.
Un autre facteur source de réserves à l’égard de Paramount Skydance est la proximité de David Ellison avec le gouvernement de Donald Trump, ainsi que les récents mouvements éditoriaux de CBS News, perçus par certains comme un changement idéologique.
La légende de Warner Bros.
Warner Bros. a été fondée en 1923 par les frères Harry, Albert, Sam et Jack Warner. Il devient rapidement l’un des piliers de l’âge d’or d’Hollywood. Le studio abritait des personnages légendaires, faisait la promotion de films parlants et construisait un catalogue qui s’étend de Casablanca au Parrain, de Matrix à l’univers DC.
Que Paramount intègre le studio dans une structure plus large génère des souvenirs amers de ce qui est arrivé à 20th Century Fox après son rachat par Disney. Netflix, malgré son historique de commentaires critiques sur l’expérience théâtrale, promet aujourd’hui de maintenir la machine cinématographique active.
Avec les informations de Variété.
À savoir : Affaire Warner Bros. Discovery : le ministère de la Justice des États-Unis convoque des chaînes de cinéma pour discuter de l’impact de la vente du conglomérat
