La sortie de Netflix de la bataille pour Warner Bros. Discovery a laissé Paramount comme l’acheteur le mieux placé pour reprendre le conglomérat. Pour les propriétaires de salles de cinéma, cette nouvelle n’est pas nécessairement synonyme de tranquillité d’esprit. Bien que la société dirigée par David Ellison ait promis de renforcer son engagement en faveur des sorties en salles, les analystes et les dirigeants de l’industrie préviennent que la situation est plus complexe qu’il n’y paraît.
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Paramount peut-il sortir plus de 30 films par an ?
Ellison a noté que la société issue de la fusion pourrait sortir plus de 30 films par an en salles, se positionnant ainsi comme un défenseur du modèle théâtral. En théorie, ce volume serait un signe positif pour une industrie qui n’a pas encore retrouvé ses niveaux de box-office d’avant la pandémie et les grèves de 2023, avec un revenu intérieur encore inférieur d’environ 20 % à son niveau d’avant la COVID-19.
Cependant, plusieurs experts doutent de la viabilité de ce chiffre. Pour rappel, en 2025, Universal était en tête avec 20 films (y compris sa division indépendante), Disney en a sorti 16 et Sony 13. La même année, Warner Bros. a sorti 11 titres et Paramount neuf. L’idée de doubler ou tripler le volume dans le cadre d’une structure fusionnée soulève des questions logistiques et financières.
« Si un studio pouvait sortir plus de 15 sorties à grande échelle par an (un peu plus d’une par mois) et réussir, il le ferait », a déclaré David A. Gross de Franchise Entertainment Research. Il a ajouté que « 30 diffusions à grande échelle sont extrêmement irréalistes ».
Quel est l’impact des réductions promises ?
Paramount cherche également à réaliser jusqu’à 6 milliards de dollars d’économies en éliminant les « opérations en double ». Dans le domaine cinématographique, cela impliquerait de consolider des domaines tels que le marketing et la distribution. Pour certains analystes, c’est là que surgit la contradiction : augmenter la production tout en réduisant les structures.
« La Paramount ne pourra pas se permettre de sortir autant de films si elle supprime les zones en double », a déclaré un consultant en exposition. « Il est possible de faire 30 films, mais cela ne peut pas se faire avec moins de personnes. »
L’expérience récente de l’industrie alimente les doutes. Suite au rachat de 20th Century Fox par The Walt Disney Company en 2019, le nombre de sorties de cette division a été considérablement réduit les années suivantes, un précédent que les exploitants n’oublient pas.
Les cinémas seront-ils vraiment sauvés ?
Pour certains exploitants de sites, la discussion ne consiste pas à choisir entre une option idéale, mais à supposer que toute consolidation comporte des risques. « Il s’agit de choisir son poison », résume un consultant du secteur. La crainte est que, quel que soit l’acheteur, une plus grande concentration réduise la concurrence et le nombre de grosses sorties.
Cinema United, une organisation qui représente les exploitants, a prévenu que la combinaison de Paramount et de Warner pourrait concentrer jusqu’à 40 % du box-office national annuel dans un seul studio. Néanmoins, certains opérateurs voient un léger avantage dans le fait que Paramount dispose déjà d’une infrastructure axée sur le modèle théâtral.
« Compte tenu de son histoire, Paramount a l’avantage car elle a toujours fait des films », a déclaré Chris Randleman de Flix Brewhouse. « Nous voulons que la communauté créative bénéficie d’un soutien solide. Nous avons besoin d’un écosystème solide dans l’industrie du théâtre. Nous espérons qu’ils tiendront parole. »
L’examen réglementaire de l’accord pourrait s’éterniser pendant des mois. Pendant ce temps, la promesse d’un plus grand nombre de films dans les salles coexiste avec un scepticisme évident quant à savoir si cette ambition peut être maintenue dans un contexte de coupes budgétaires et de consolidation.
Avec les informations de Variété.
