L’industrie du divertissement est sur le point de changer comme elle ne l’a jamais fait auparavant, du moins pas de manière aussi radicale. Après des mois de tensions au sein des entreprises qui ont donné lieu à des gros titres apparemment interminables, HBO Max et Paramount+ cesseront de se concurrencer séparément et feront partie de la même plateforme.
Paramount a finalisé la semaine dernière son accord avec Warner Bros. Discovery, ce qui ouvre la porte à une intégration technologique et commerciale sans précédent entre deux catalogues fonctionnant selon des logiques différentes. La promesse est d’ajouter des audiences et d’étendre la portée de son contenu jusqu’à des limites insoupçonnées.
C’est David Ellison, le relativement jeune PDG de Paramount Skydance, qui a expliqué que l’intention était de fusionner les deux services en une seule offre directe au consommateur. Cependant, il a également précisé que l’un des labels les plus prestigieux du secteur maintiendra un traitement différencié au sein de la nouvelle structure.
Paramount+ et HBO Max uniront leurs forces
Ellison a expliqué lors de son appel (via Variété) qu’une fois la fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery réalisée, les plateformes seront intégrées en un seul service de streaming. Cette décision lui permettrait de rassembler plus de 200 millions d’abonnés, un chiffre qui placerait le conglomérat en position concurrentielle face aux leaders du secteur.
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Ellison a souligné que l’entreprise avait déjà acquis une grande force technologique dans ses propres services sous une infrastructure unifiée et qu’elle appliquerait une stratégie similaire avec la nouvelle plate-forme. Son idée est de profiter à la fois du volume de contenu et de l’évolution technologique pour renforcer sa présence sur le marché mondial.
Malgré l’intégration, l’exécutif a souligné que HBO conserverait son indépendance opérationnelle. « Casey (Bloys, PDG de HBO) et son équipe font un travail absolument extraordinaire chez HBO », a déclaré Ellison aux analystes, arguant que le label doit continuer à travailler sans surveillance excessive pour préserver son identité créative.
« De notre point de vue, HBO devrait rester HBO. Ils ont bâti une marque phénoménale », a-t-il ajouté. Ellison cherchera à unifier l’accès et la technologie, tout en gardant intacte l’essence éditoriale qui a fait de HBO une référence en matière de télévision premium.
Qu’adviendra-t-il des films Warner et des sorties cinéma ?
Ellison a réaffirmé que le nouveau conglomérat maintiendra un engagement très fort envers les salles de cinéma. Lors du même appel, il a affirmé que chaque studio sortirait en salles 15 films par an, ce qui donnerait un total d’au moins 30 sorties annuelles.
« Nous pensons vraiment que les films devraient être vus au cinéma », a déclaré le manager, qui a également rappelé l’impact qu’a eu Top Gun: Maverick, une production liée à Skydance, en la comparant aux sorties exclusives en streaming. Selon le dirigeant et magnat, l’exposition sur grand écran continuera à être l’espace où naissent les franchises à grande échelle.
Ellison a également confirmé qu’ils respecteraient une fenêtre de cinéma exclusive de 45 jours avant que les films ne soient diffusés sur les plateformes nationales. Ils cherchent ainsi à rassurer les exploitants qui craignent que le streaming n’érode le modèle traditionnel de distribution de films.
Pourquoi Netflix s’est retiré de la concurrence
L’annonce de l’intégration est clairement liée au retrait de Netflix de l’offre sur Warner Bros. Discovery. La plateforme avait précédemment accepté d’acheter certains actifs, mais a décidé de ne pas s’aligner sur l’offre améliorée de Paramount, qui s’élevait à 31 dollars par action en espèces.
Dans un communiqué, les co-PDG de Netflix, Ted Sarandos et Greg Peters, ont déclaré :
« La transaction que nous avons négociée aurait créé de la valeur pour les actionnaires avec un chemin clair vers l’approbation réglementaire. Cependant, nous avons toujours été disciplinés et, au prix requis pour correspondre à la dernière offre de Paramount Skydance, la transaction n’est plus attractive financièrement. »
Ils ont également ajouté que l’opération a toujours été considérée comme une opportunité intéressante sous certaines conditions, mais pas comme une nécessité à tout prix. « Cette transaction a toujours été un « bon à avoir » au bon prix, et non un « must have » à n’importe quel prix », ont-ils noté.
Pour le moment, il n’y a pas de date exacte pour la fusion de HBO Max et Paramount+, ni de données sur ce qu’il adviendra des forfaits d’abonnement.
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