Les films Pixar ont toujours quelque chose à dire. Le studio vend du divertissement familial, mais propose également des histoires qui dialoguent avec des émotions complexes. Pour cette raison, chaque décision créative au sein du studio se retrouve à la loupe. L’un des cas les plus complexes est celui d’Elio, récemment abordé par l’un des dirigeants les plus importants du studio d’animation.
Elio est arrivé au cinéma avec une intrigue de science-fiction accessible aux enfants, mais son processus créatif était loin d’être fluide. Avant la première, d’importants changements se sont produits qui ont modifié le cours de l’histoire.
Pete Docter, directeur créatif de Pixar et responsable de classiques tels que Monsters Inc., Up et Inside Out, a parlé du développement du film. Leurs déclarations expliquent pourquoi certaines idées présentes dans les premières versions du projet n’ont pas été retenues pour le montage final.
De quoi parle Elio
Elio, c’est l’histoire d’un garçon solitaire qui n’arrive pas à s’intégrer aux autres garçons de son âge et qui, face à cet isolement, tourne son regard vers le ciel. Le protagoniste imagine que, quelque part dans l’univers, il existe un endroit où il pourrait être compris. Ce fantasme devient le moteur d’une aventure de science-fiction avec beaucoup d’humour et une réflexion sur l’identité.
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Le film propose un voyage cosmique qui fonctionne comme une métaphore de la croissance personnelle. Le personnage central traverse une série de rencontres avec des créatures d’un autre monde alors qu’il tente de comprendre sa propre place dans l’univers.
Elio est sorti en salles au milieu de l’année dernière et a reçu un accueil modéré au box-office. Le film a rapporté environ 150 millions de dollars dans le monde, un chiffre respectable pour de nombreux studios, bien que plus compliqué si l’on considère que son budget de production était également d’environ 150 millions de dollars. Même avec ce panorama, les critiques étaient positives.
Ce contexte explique pourquoi la production a fait l’objet d’un processus de révision approfondi avant sa sortie. Lors des premières projections internes, le matériel n’a pas suscité la réaction attendue par le studio auprès du public.
Pete Docter parle d’Elio
L’examen du projet a conduit à une décision drastique au sein du studio. Pixar a commandé une partie considérable du film refaite alors qu’une grande partie de l’animation était déjà terminée. Au milieu de ce processus, le réalisateur original du film, Adrian Molina, a quitté le projet. Le contrôle créatif est ensuite passé à Madeline Sharafian et Domee Shi, qui ont dirigé une reconfiguration du matériau.
L’un des changements les plus évoqués concernait une intrigue qui faisait allusion à l’orientation du protagoniste. Les premières versions du projet incluaient des détails suggérant qu’Elio était amoureux d’un autre garçon. Selon les rapports cités par le Journal de Wall Streetces versions montraient le personnage avec certains éléments de conception associés à cette identité et une séquence dans laquelle elle imaginait une vie avec son intérêt romantique masculin.
Pete Docter a expliqué la décision de supprimer ce contenu lors d’une conversation avec le même média. « Nous faisons un film, pas des centaines de millions de dollars en thérapie », a-t-il déclaré, faisant référence à l’approche recherchée par le studio pour l’histoire.
Films pour enfants qui abordent les questions LGBT
La diversité émotionnelle n’est pas totalement étrangère au cinéma pour enfants contemporain. Ces dernières années, plusieurs productions sont apparues qui présentent des personnages ou des situations liées à ce sujet. L’un des exemples les plus cités est Lightyear, le film Pixar se déroulant dans l’univers Toy Story. Il comprenait une brève scène où deux femmes partagent un baiser, ce qui a suscité un débat international sur la représentation au sein du cinéma familial.
Un autre cas s’est produit dans United, également chez Pixar, où un personnage secondaire mentionne sa petite amie dans une conversation. Même s’il s’agissait d’un petit moment de l’intrigue, cela a été considéré comme une étape importante pour le studio.
En dehors de Pixar, d’autres productions animées ont exploré ces thèmes plus ouvertement. Le film The Mitchell Family vs. The Machines, produit par Sony Animation, met en scène un protagoniste qui entretient une relation amoureuse avec une autre fille, ce qui est naturellement mentionné dans l’histoire.
L’animation a également trouvé des exemples à la télévision et en streaming. Des séries telles que She-Ra et les princesses du pouvoir ou The Owl House ont introduit les relations entre personnages de même sexe comme élément central de leurs histoires.
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