La première de « La Mariée ! » a rendu au cinéma l’un des personnages les plus emblématiques de l’horreur classique : le compagnon du monstre de Frankenstein. Le film réalisé par Maggie Gyllenhaal et mettant en vedette Jessie Buckley et Christian Bale représente une nouvelle réinterprétation du mythe créé au cinéma par James Whale dans « La Fiancée de Frankenstein » (1935). Cependant, des années avant que ce projet ne sorte en salles, Hollywood avait d’autres projets pour le personnage.
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Au cours de la dernière décennie, un ambitieux projet « La Fiancée de Frankenstein » est en développement chez Universal Pictures, avec Angelina Jolie attachée au rôle principal. Le film faisait partie d’une tentative plus large visant à construire un univers cinématographique de monstres classique. Ce plan a fini par s’effondrer avant même le début du tournage.
Comment est né le film « La Fiancée de Frankenstein » avec Angelina Jolie ?
Le projet est né dans le cadre de la stratégie connue sous le nom de Dark Universe, avec laquelle Universal entend relancer ses créatures classiques dans un univers partagé similaire au modèle des franchises contemporaines.
Le studio a officiellement annoncé cette initiative en mai 2017, accompagné d’une photographie promotionnelle réunissant plusieurs stars associées aux personnages du catalogue des monstres. Parmi les noms liés au projet figuraient Tom Cruise, Johnny Depp, Javier Bardem, Russell Crowe et Sofia Boutella.
Dans ce contexte, Universal préparait une nouvelle version de « La Fiancée de Frankenstein ». Le projet a été réalisé par Bill Condon, responsable de titres tels que « Dreamgirls », « Dieux et monstres » et de l’adaptation live-action de « La Belle et la Bête », tandis que le scénario a été écrit par David Koepp, scénariste de films tels que « Jurassic Park », « Mission : Impossible » et « Spider-Man ».
Des informations de la presse spécialisée ont indiqué que Jolie était liée au rôle-titre, même si sa participation n’a jamais été officiellement confirmée par le studio. La production devait commencer en 2018 avec une première prévue pour 2019.
L’effondrement de l’univers sombre
Le plan d’Universal dépendait en grande partie du succès du premier film du projet : « La Momie » (2017), avec Tom Cruise. Le studio espérait que ce film servirait de point de départ au nouvel univers partagé.
Cependant, le résultat était très différent de ce qui était attendu. Le film a reçu des critiques négatives et a sous-performé commercialement. Divers rapports indiquent que le studio aurait pu perdre jusqu’à 95 millions de dollars sur le projet.
Après cet accueil, Universal a décidé de repenser complètement sa stratégie. L’ambitieux Dark Universe a commencé à s’effondrer et plusieurs des projets annoncés ont été suspendus pour une durée indéterminée.
En 2020, Donna Langley, présidente du studio, reconnaissait que l’univers partagé des monstres avait été une tentative ratée et que le public n’était pas forcément intéressé par ce type de franchise.
Un projet qui n’a jamais été filmé
L’annulation de Dark Universe a directement affecté le film « La Fiancée de Frankenstein ». Bien qu’il ait été initialement question de retarder la production pour réviser le scénario, le projet n’a jamais été réactivé.
Des années plus tard, Bill Condon a déclaré dans une interview que l’annulation du film avait été pour lui une expérience particulièrement douloureuse. Comme il l’a expliqué, l’équipe était sur le point de démarrer la production lorsque le studio a décidé d’arrêter le projet.
Le scénariste David Koepp a également révélé quelques détails du concept original. Dans une version du scénario, l’histoire commençait dans les années 1870, dans un décor gothique similaire à celui des films classiques de Frankenstein. Le personnage est ensuite resté en sommeil pendant plus d’un siècle avant d’être redécouvert et relancé dans le monde moderne.
Cette approche aurait combiné l’horreur gothique traditionnelle avec un récit contemporain, dans ce que Koepp a décrit comme une production de grande envergure, ambitieuse et visuellement élaborée.
Un personnage difficile à réinventer
La difficulté de développer de nouvelles versions de La Fiancée de Frankenstein n’est pas un phénomène récent. Depuis ses débuts dans « La Fiancée de Frankenstein », le personnage est devenu l’une des icônes les plus reconnaissables du cinéma d’horreur.
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Dans le film original, Elsa Lanchester incarnait à la fois l’auteure Mary Shelley et la créature créée pour accompagner le monstre de Boris Karloff. Bien que le personnage n’apparaisse à l’écran que quelques minutes, son design visuel (notamment la coiffure électrique) est devenu l’une des images les plus durables du genre.
Curieusement, dans le roman original de Shelley, la créature féminine ne prend jamais vie, ce qui signifie que la version cinématographique de 1935 est celle qui a vraiment cimenté la figure de la Mariée dans la culture populaire.
Le retour de La Mariée au cinéma
Alors que le projet avec Angelina Jolie était coincé dans les limbes du développement hollywoodien, le personnage est finalement revenu sur grand écran avec « The Bride ! ».
Le film de Maggie Gyllenhaal propose une réinterprétation différente du mythe, se déroulant dans le Chicago des années 1930 et présentant les protagonistes comme une sorte de couple criminel monstrueux.
Le projet combine des éléments de romance noire, de cinéma de gangsters, de comédie musicale classique et d’horreur gothique. Avec Jessie Buckley dans le rôle de la Mariée et Christian Bale dans le rôle du monstre, le film propose une vision plus libre et expérimentale de l’héritage cinématographique de la créature créée par Mary Shelley.
Ainsi, même si la version prévue avec Angelina Jolie n’a jamais abouti, le personnage qui a fait ses débuts il y a près d’un siècle dans « La Fiancée de Frankenstein » continue de trouver de nouvelles façons de reprendre vie au cinéma.
Fontaine.
