En plein débat sur l’impact du streaming sur l’industrie cinématographique, l’un des principaux studios hollywoodiens a décidé d’ajuster sa stratégie de distribution. La société a annoncé que ses films resteraient plus longtemps en salles avant de passer aux formats nationaux, une mesure qui a été accueillie avec enthousiasme par les exploitants. Ce changement marque un changement par rapport aux politiques adoptées pendant la pandémie et pourrait influencer la façon dont d’autres studios géreront leurs sorties dans les années à venir.
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Quel changement Universal a-t-il annoncé en vitrine ?
Le studio Universal Pictures a annoncé qu’il prolongerait la période pendant laquelle ses films seront projetés exclusivement en salles. À partir de 2026, ses sorties bénéficieront d’un minimum de cinq week-ends en salles avant de passer au marché national. D’ici 2027, l’entreprise prévoit d’étendre cette fenêtre à sept week-ends.
Cette décision représente un contraste significatif avec la stratégie promue par le studio pendant la pandémie. Au cours de cette période, Universal a promu des accords permettant de réduire l’exclusivité cinématographique à environ 17 jours, ce qui équivaut à trois week-ends en salles. Cette mesure est devenue l’un des exemples les plus remarquables de la manière dont les studios ont expérimenté de nouveaux modèles de distribution pendant la crise sanitaire.
Historiquement, les films restaient beaucoup plus longtemps dans les salles. Pendant des décennies, la fenêtre d’affichage standard était d’environ 90 jours. Après la pandémie, la moyenne du secteur s’est stabilisée autour de 45 jours.
Un coup de pouce pour les exploitants de cinéma
Cette décision a été interprétée comme un signe de soutien au modèle traditionnel d’exploitation cinématographique. Pendant des années, les propriétaires de cinéma ont soutenu que des périodes d’exclusivité plus longues contribuaient à inciter le public à fréquenter les cinémas.
Le box-office mondial a encore du mal à retrouver ses niveaux d’avant la pandémie. Selon les estimations citées dans l’industrie, les ventes de billets restent environ 20 % inférieures aux niveaux d’avant la COVID-19.
Dans ce contexte, plusieurs exploitants considèrent qu’offrir une période d’exclusivité plus longue peut contribuer à améliorer la performance des films en salles. Adam Aron, PDG d’AMC Theatres, a salué la décision du studio, affirmant que cette décision « renforce l’ensemble de l’écosystème de l’exploitation cinématographique ».
Quels films sortiront dans le cadre de cette nouvelle stratégie
Au programme 2026 du studio figurent également plusieurs titres très médiatisés, dont « The Super Mario Galaxy Movie », « The Odyssey », réalisé par Christopher Nolan, la suite animée « Minions & Monsters » et « Disclosure Day », réalisé par Steven Spielberg.
Toutes les productions du groupe ne suivront pas la même politique. Le label spécialisé Focus Features, qui se concentre sur les films d’art et essai et les productions à plus petite échelle, continuera à utiliser des stratégies de distribution différentes. Ces types de films ont rencontré de plus grandes difficultés à attirer le public dans les salles depuis la pandémie, il est donc dans certains cas plus pratique de les transférer plus tôt sur les plateformes de vidéo à la demande.
L’annonce d’Universal intervient alors qu’Hollywood continue de débattre du modèle de sortie idéal à l’ère du streaming. Même si les studios continuent de miser sur le marché numérique, la décision d’étendre l’exclusivité cinématographique suggère que l’expérience cinématographique traditionnelle continue d’être un élément important du secteur cinématographique mondial.
Avec les informations de Variété.
