Que se passe-t-il lorsqu’une étoile disparaît, mais que son image peut toujours revenir à l’écran ? Val Kilmer revient à la une des journaux grâce au premier aperçu de son apparition dans un film indépendant qui, de par son sujet et sa méthode, ouvre une autre discussion très délicate sur la mémoire et l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les arts.
Vie et œuvre de Val Kilmer
Kilmer est né à Los Angeles, a été formé à Juilliard et a bâti une carrière qui l’a mené de la comédie et de la fantaisie à des rôles d’une énorme importance dramatique. On l’a vu éblouir dans Top Gun : Passion and Glory, Willow : In the Land of Enchantment, The Doors, Tombstone, Fire Against Fire et Batman Forever, une filmographie qui a fait de son visage l’un des plus singuliers du cinéma commercial des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix.
Val a gravi la hiérarchie des acteurs grâce à la qualité de ses performances et à une présence capable de rendre étranges même les personnages les plus connus. Même lorsque sa carrière a connu des hauts et des bas difficiles et des affrontements avec une partie de l’industrie, sa silhouette a conservé une force particulière. Chaque rôle s’accompagnait d’une obstination artistique difficile à dompter.
Il est décédé le 1er avril 2025 à l’âge de 65 ans. La cause du décès était une pneumonie, selon sa fille Mercedes Kilmer, après des années de problèmes de santé liés au cancer de la gorge dont elle souffrait depuis 2014 et qui affectait gravement sa voix. Il a quand même eu l’occasion d’apparaître dans Top Gun : Maverick aux côtés de Tom Cruise en 2022.
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Val Kilmer revient avec l’IA
Maintenant, cette voix et cette image réapparaissent dans As Deep as the Grave. Le réalisateur et scénariste Coerte Voorhees a expliqué à Variété qui avait choisi Kilmer cinq ans avant sa mort pour jouer le père Fintan, un prêtre catholique et spiritualiste indigène, mais l’acteur n’a jamais pu se rendre sur le plateau en raison de son état de santé.
La solution choisie par la production a été de reconstruire sa présence grâce à l’intelligence artificielle générative, en utilisant des images plus jeunes de l’acteur fournies par sa famille et du matériel de ses dernières années. Variété Il a noté que la récréation bénéficiera de la coopération de la succession de Kilmer et du soutien de ses enfants, Mercedes et Jack, et que le personnage aura une participation importante dans le montage final.
Mercedes Kilmer a soutenu le projet. Dans sa déclaration, il a affirmé que son père considérait avec optimisme les technologies émergentes comme des outils permettant d’élargir les possibilités de l’histoire, et que « cet esprit est honoré dans ce film », où il était un élément essentiel.
Le film, avec Abigail Lawrie et Tom Felton, avec la participation de Wes Studi et Abigail Breslin, raconte l’histoire des archéologues Ann et Earl Morris et leurs fouilles dans le Canyon de Chelly, en Arizona, dans une recherche liée à l’histoire du peuple Navajo. Les producteurs ont ajouté qu’ils suivaient les directives de la SAG-AFTRA et que la succession de l’acteur avait été payée pour l’utilisation de son image.
L’intelligence artificielle à Hollywood
Kilmer avait déjà travaillé avec la technologie vocale assistée par l’IA dans sa vie pour retrouver une façon de parler proche de la sienne lorsqu’il reprenait le rôle d’Iceman dans Top Gun : Maverick. En 2022, Variété a rapporté que l’acteur avait collaboré avec une entreprise pour créer une voix numérique qui lui permettrait de communiquer plus clairement après des dommages causés par un cancer et une trachéotomie.
En ce sens, As Deep as the Grave est une récréation autorisée par sa famille et présentée par les responsables comme une extension de quelque chose que l’acteur lui-même était prêt à explorer. Malgré cela, on continue à affirmer que c’est une chose de redonner une voix, comme dans le cas de Maverick ; mais une autre est de donner corps et présence à un acteur mort. Hollywood ne sait toujours pas vraiment où va l’avenir.
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