La sélection du film Día de Muertos pour la compétition Made in Jalisco au Festival international du film de Guadalajara est la confirmation d’un projet national plein d’ambition qui unit deux industries de pays différents. Tourné à 95 % sur le territoire de Jalisco et générant plus de 120 emplois, le film relie l’imaginaire mexicain aux circuits internationaux sans sacrifier son identité.
Le Jour des Morts se déroule dans un décor rural mexicain traversé par la fête populaire mexicaine et l’inexplicable. Jane, une femme qui se réveille sans mémoire dans une clinique pendant les vacances, commence à avoir des visions d’outre-tombe. Autour de lui, le Dr Balmes et l’infirmière Ledesma tentent de lui redonner de la stabilité, mais sans succès.
Avec Max Reeves, Aaron Jakubenko, Adriana Paz, Alejandro Ávila, Daniela Sánchez Reza, Guadalupe Ortiz et Alfredo Herrera, Día de Muertos est une coproduction mexico-américaine qui rassemble différentes entreprises et profils créatifs. Sous la production du Mexicain Francisco Arias, le projet bénéficie de la participation de Conley Entertainment Group et d’une distribution soutenue par Lionsgate et Netflix.
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À Tomatazos, nous avons eu l’occasion de discuter avec Arias, producteur du film, qui a expliqué comment s’est construit un film qui, bien que né d’un contexte très local, a également l’intention de circuler sur d’autres marchés.
Où se définit réellement le travail d’un producteur sur un projet comme Día de Muertos ?
Arias reconnaît qu’une grande partie de son travail en tant que producteur s’est orientée vers un domaine stratégique. Son intervention se situe à un point intermédiaire entre la négociation et la constitution d’équipes susceptibles de répondre à une demande cinématographique internationale.
« Dans ce projet, je suis passé davantage à la partie administrative, plus stratégique, consistant à prendre des décisions pour que la logistique fonctionne », a-t-il commenté. Cette dimension, qui passe généralement inaperçue, a consisté à coordonner des processus complexes sans que le tournage ne connaisse aucun revers. Le résultat a été une production qui s’est déroulée sans incident, ce qui n’arrive pas toujours sur des projets de cette envergure.
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Le producteur a également participé aux décisions liées au casting et à l’intégration des équipes techniques. Son expérience antérieure, qui inclut les opérations de caméra et le montage, lui a permis de comprendre les besoins de chaque département et de sélectionner les profils appropriés. « Je pense que la façon dont vous choisissez toute votre équipe est très importante », a-t-il déclaré.
L’union du créatif et de l’organisation est devenue cruciale car il s’agissait d’une production qui devait répondre à des normes particulières. Le film, en plus de fonctionner comme une histoire, devait également être soutenu par une exécution technique de qualité, et il y est parvenu.
La structure internationale et le défi de s’adapter sans perdre son identité
Le caractère binational de Día de Muertos, réalisé entre le Mexique et les États-Unis, a été dès le début la manière dont le projet s’est développé. Travailler avec un scénariste non mexicain, Bennett Yellin, et une équipe d’investisseurs étrangers signifiait modifier les dynamiques habituellement courantes dans les productions locales.
Arias a expliqué que l’équipe mexicaine a choisi de s’adapter aux méthodes de travail des États-Unis. Cette décision impliquait le respect de différents protocoles et exigences techniques. « Nous avons réussi à avoir le niveau technique nécessaire pour pouvoir travailler au rythme et sous la demande des équipements des États-Unis », a-t-il déclaré.
Le producteur a perçu une véritable ouverture de la part de l’équipe étrangère à l’idée d’incorporer des éléments mexicains dans le récit. La richesse symbolique du Jour des Morts, ainsi que les lieux choisis, faisaient partie de cette construction : « Je les ai vus très enthousiasmés par la richesse culturelle que nous avons ici au Mexique. » Des décisions telles que filmer dans des espaces à forte charge visuelle et culturelle sont nées de cet intérêt à capturer ce que le pays offre en termes esthétiques et symboliques.
Le résultat est un film avec une identité très mexicaine qui espère que cette authenticité pourra toucher un public plus large sans se diluer.
Négocier la valeur, le budget et la confiance
Le film disposait d’un budget d’un million de dollars et Arias reconnaît que l’un des plus grands défis consistait à gérer précisément cet investissement sans compromettre la qualité. La perception des coûts par l’équipe internationale a créé des tensions qui ont dû être résolues tout au long du processus.
« J’ai dû beaucoup défendre les coûts pour que chacun ait les fournitures dont il avait besoin », a-t-il expliqué. Cette défense l’a amené à négocier avec les deux parties, cherchant toujours à équilibrer les besoins de l’équipe mexicaine avec les conditions posées par les investisseurs.
Le processus n’a pas été exempt de frictions, mais il a permis d’élaborer un modèle de travail permettant d’atteindre les objectifs du projet. Arias décrit cette étape comme un « bras de fer » constant dans lequel chaque décision devait être justifiée à la fois en termes créatifs et économiques.
Francisco Arias nous a dit qu’il y avait une intention de produire deux suites dans le même univers, ce qui pourrait consolider davantage Jalisco comme siège des productions internationales.
Jalisco comme point de rencontre du cinéma international
Le tournage du Jour des Morts a profité des sites de l’État et a testé leurs capacités à accueillir des productions à grande échelle. Avec une équipe composée majoritairement de talents locaux, le film est devenu un indicateur du potentiel de la région.
Arias a salué la créativité et la préparation de ceux qui font partie de l’industrie cinématographique de Jalisco. Cependant, il a également souligné les limites qui pourraient ralentir sa croissance à court terme. « Il y a beaucoup de gens qui s’entraînent et s’améliorent beaucoup », a-t-il déclaré, reconnaissant le niveau atteint.
Le problème, comme il l’a expliqué, réside dans le manque de personnel suffisant pour assurer plusieurs productions simultanées. Pendant le tournage, plusieurs projets dans l’État ont coïncidé, ce qui a entraîné des pénuries dans des domaines techniques spécifiques. « On constate que pour des tâches très spécifiques, il n’y a que deux ou trois personnes », a-t-il déclaré.
Cette situation témoigne de la nécessité de former de nouveaux profils et d’élargir l’infrastructure humaine de l’industrie locale. Pour Arias, la croissance de Jalisco en tant que centre de production dépendra non seulement de l’attraction de projets, mais aussi du renforcement de sa base de talents.
En ce sens, Le Jour des Morts n’est pas seulement présenté comme un film, mais aussi comme le symptôme d’un moment particulier du cinéma mexicain. Un monde dans lequel les frontières entre le local et le global deviennent plus poreuses et où l’adaptation peut définir l’orientation des productions futures.
Le Jour des Morts fera sa première mondiale au Festival international du film de Guadalajara. Les projections sont prévues les 23, 24 et 25 avril.
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