C’était en 2019, 5 ans avant que le comédien et acteur anglais Richard Gadd ne présente au monde la mini-série qui a catapulté sa carrière, Reindeer Baby de Netflix, lorsque Gadd terminait le scénario du premier épisode de Half-Blooded Man.
Inspiré par la conversation qui se déroulait à l’époque autour de la masculinité toxique et de la violence qui en découlait, Gadd a décidé de réaliser un spectacle où il pourrait examiner ces questions complexes à travers l’histoire de deux demi-frères nuancés qui marchaient sur un spectre gris dans lequel ils n’étaient ni complètement bons ni mauvais, simplement des êtres humains qui font des erreurs et prennent de mauvaises décisions comme chacun d’entre nous.
Comme le démontre Baby Reindeer, Gadd a une vision unique, pleine d’empathie et d’humanité, qui lui permet d’aborder les relations compliquées d’une manière très proche du spectateur. Et dans Half-Woman, qui arrive sur HBO Max le 23 avril, il promet de reproduire la formule et de la faire passer au niveau supérieur, en examinant sans édulcoration deux hommes très différents l’un de l’autre et en même temps si semblables.
De quoi parle Half Man ?
Half Man suit la relation entre Niall et Ruben, sur trente ans, de leur adolescence à l’âge adulte. Au fil du temps, leurs chemins se croisent et s’écartent, montrant à quel point leurs expériences partagées marquent ce qu’ils deviennent. La série réfléchit sur sa façon de comprendre la masculinité et les tensions impliquées dans la définition de ce que signifie être un homme. Au casting, on retrouve Gadd lui-même, Jamie Bell, Neve McIntosh, Stuart Campbell et Mitchell Robertson.
Dans les coulisses
Lors de la conférence de presse de la mini-série, où Gadd, McIntosh, Campbell et Robertson ont été rejoints par la réalisatrice des trois premiers épisodes, Alexandra Brodski, et la productrice exécutive Sophie Gardiner, Gardiner a déclaré qu’en raison de la nature de l’histoire, la meilleure façon de la raconter était à travers les décennies.
Ce qui nous intéressait le plus dans le projet était de comprendre pourquoi les gens se comportent comme ils le font, leurs interactions complexes, pourquoi les choses se passent comme elles le font, de connaître les familles de ces personnages et qui ils sont. Il s’agit aussi de la manière dont ce qui se passe dans le passé impacte le présent (…) Au niveau du ton, la série est immense, c’est épique, c’est petit, c’est imparfait, c’est vraiment tout, et c’est ce qui lui donne son cachet distinctif tout en la faisant ressembler à la vie elle-même.
Décrit par Gadd comme l’histoire de «Deux hommes brisés qui reviennent dans leur enfance, à une époque plus intolérante de la société britannique, et montrent comment ils ont appris certains comportements et le type de répression qu’ils utilisent pour faire face au traumatisme qu’ils ont vécu.« , Hombre a Medias est un drame qui cherche à susciter la réflexion et la conversation à une époque où il semble difficile de définir ce qu’est un « homme ».
Étant une série axée sur les personnages, une grande partie de l’intrigue est soutenue par les performances des acteurs, et pour Richard Gadd, il était important que les acteurs jouant la version plus jeune de Niall et Ruben restent « fidèles aux instincts qu’ils ont capturés lors de leurs auditions ».
Beaucoup de gens se sont présentés à l’audition, beaucoup de jeunes talentueux, mais Stuart Campbell et Mitchell Robertson ont offert une fenêtre unique sur l’âme de ces personnages.
Stuart Campbell, le jeune acteur qui incarne la version jeune de Ruben, avait déjà fait quelques apparitions à la télévision britannique, mais il a avoué qu’aucun rôle ne l’avait autant interpellé que celui-ci. Ruben est décrit comme un personnage complexe, d’une part c’est un adolescent problématique avec un tempérament explosif, mais avec de nombreux bords qui en fin de compte vous font sympathiser avec lui, et qui vous aident également à comprendre qu’il est le produit d’un environnement difficile qui exige que vous soyez un « homme » pour survivre. À propos de la collaboration avec Gadd sur cette dynamique, Campbell a commenté :
L’obscurité, l’hostilité et la colère, du point de vue de Ruben, étaient présentes dès la première lecture, et nous avons parcouru le processus de répétition ensemble pour nous assurer de ne jamais perdre de vue ces aspects, mais il était également important de maintenir la légèreté et la bonne humeur sur le plateau.
« C’est une mère qui fait ce qu’elle peut avec ce qu’on lui donne.« C’est la description que Neve McIntosh a donnée à propos de Lori, son personnage dans la série. Et dans Half-Blooded Man, on nous demande d’éviter d’observer d’un point de vue de jugement et d’analyser au-delà du superficiel la vie et les situations dans lesquelles ces personnages se trouvent impliqués. À propos de l’écriture de Lori, Richard Gadd a mentionné :
Parmi tous les personnages que j’ai écrits, Lori est l’un de mes préférés. J’ai adoré l’écrire. Je l’ai comprise dès le début et j’ai compris ses besoins. Je pense toujours beaucoup à la dynamique familiale dans les séries télévisées ; Ils ont tendance à offrir sécurité et chaleur, mais ils peuvent aussi être très dysfonctionnels, et j’avais l’impression de ne pas avoir vu cela reflété ailleurs. Je pensais qu’on pouvait prendre une situation familiale vraiment compliquée et jusqu’où on pouvait pousser cette dynamique tout en faisant preuve d’amour. Les familles s’aiment, mais c’est un endroit assez complexe à vivre.
Mais avoir une bonne histoire à raconter ne mène pas loin, et pour donner vie à ces personnages et à ce monde, la réalisatrice Alexandra Brodski a dû plonger tête première dans l’obscurité pour pouvoir la comprendre et la décrire avec la véracité qu’elle mérite. La cinéaste, en riant, a commenté qu’elle pouvait parler pendant des heures du processus de tournage de ce projet, assurant qu’elle aimait vraiment faire partie du projet et qu’elle était satisfaite du résultat final.
J’ai adoré le scénario. Ce qui m’a le plus plu, c’est sa véracité et les endroits sombres qu’il explore, mais aussi sa chaleur. C’était très important pour moi de savoir capturer toutes ces choses sombres et compliquées, mais aussi la lumière. Je voulais que le public vive, en tant que cinéaste, l’amour que ces deux personnages se portent (…). Il était important pour moi de capturer les textures, car ces personnages et ce monde semblaient texturés, et je pensais qu’il était très important de toujours avoir l’impression que le monde s’étendait au-delà du cadre, qu’il ne se sentait jamais forcé. Beaucoup de travail a été consacré à la conception pour que le film soit vraiment physique devant la caméra.
Comme les téléspectateurs le découvriront plus tard, la version plus jeune de Ruben prend beaucoup de mauvaises décisions et joue dans des scènes difficiles à regarder. Cependant, nous parvenons également à comprendre le monde intérieur de ce personnage et d’où viennent beaucoup de choses qu’il dit ou pense, témoignage de l’excellent travail que Stuart Campbell fait dans sa performance. Sur les enseignements qu’il espère que les téléspectateurs retiendront de l’histoire et de Ruben en particulier, Campbell a déclaré :
Dès le début, je voulais juste mettre la vérité à l’écran, je voulais vraiment que vous compreniez mon personnage. Je voulais aussi aller au fond de ce qui perpétue la violence, ce qui perpétue la rage. ce qui se passe au plus profond de lui.
Concernant les dilemmes moraux complexes auxquels la série aborde tout au long de ses six épisodes, Richard Gadd a eu un défi de taille en faisant en sorte que son écriture ne soit pas trop prêcheuse et a plutôt choisi de laisser l’histoire s’expliquer d’elle-même. Concernant le traitement de ce type de situation dans le scénario, Gadd a répondu à la presse :
Je ne vois jamais les gens comme bons ou mauvais. Je ne vois pas la vie de cette façon. Je pense que nous sommes tous un mélange de bien et de mal. Nous avons tous fait des choses que nous regrettons et dont nous sommes fiers, et je veux juste rester du bon côté de la vérité humaine, qui, selon moi, est que les gens sont pleins de contradictions et de bonnes et mauvaises qualités. Vous savez, je pense que malgré tous les défauts de Ruben, il chevauche une rivière de douleur, et je pense que la douleur pousse les gens à faire des choses folles et inacceptables, mais je pense qu’en fin de compte, chacun traverse ses propres luttes humaines qui font d’eux ce qu’ils sont, donc je ne voudrais jamais réduire tout cela à un combat entre le bien et le mal.
Enfin, concernant le contenu graphique de la série, Gadd a assuré qu’un travail exhaustif a été fait pour que la violence ne paraisse jamais gratuite, et que dans chaque cas présenté c’était pour que certains éléments de l’intrigue aient un sens et fassent évoluer les personnages.
Chaque fois que de la violence ou un élément difficile est montré dans la série, cela détermine le développement de l’intrigue et plonge dans la psychologie des personnages, et je pense que c’est totalement justifié. C’est-à-dire que dans une série qui explore les extrêmes de la violence masculine, il faut montrer jusqu’où elle peut aller ; Autrement, le public se voit refuser la vérité sur cette question très importante à laquelle nous sommes confrontés en tant que société (…) Je pense que les gens aiment être interpellés. Je ne sais pas pourquoi nous le faisons parfois si souvent avec la télévision. Il me semble qu’il y a eu une idée fausse, à mon avis, selon laquelle pour maintenir le plus grand public, il faut plaire à beaucoup de gens, élargir l’éventail des sujets et l’expliquer autant que possible. Mais je pense que si Bébé Renne et Adolescence a montré quelque chose, c’est que nous aimons être mis au défi, affronter nos propres démons et les voir se refléter à la télévision. Je crois qu’en tant que forme d’art – probablement la plus vue au monde – nous devrions être à l’avant-garde du dialogue et du changement.
Le premier épisode de Half-Woman arrive sur HBO Max le 23 avril.
