Peter Cullen, acteur canadien légendaire mondialement reconnu pour avoir doublé Optimus Prime pendant plus de quatre décennies, est décédé à l’âge de 85 ans. L’interprète est décédé mercredi 26 août à son domicile de Los Angeles, comme l’a confirmé son agent, Kevin Motley, à Le journaliste hollywoodien. En plus de devenir une figure fondamentale de « Transformers », Cullen a développé une longue carrière au cinéma et à la télévision qui a inclus des personnages de « Winnie l’ourson », « Knight Rider » et a même créé les sons caractéristiques de la créature de « Predator ».
De quoi est mort Peter Cullen, la voix d’Optimus Prime ?
La cause précise du décès n’a pas été rendue publique pour le moment. La famille de Peter Cullen a déclaré dans un communiqué partagé avec Le journaliste hollywoodien que l’acteur est décédé paisiblement et accompagné de ses proches.
« Il est décédé paisiblement, entouré de sa famille aimante, et reste dans le cœur de ses nombreux amis et de ses innombrables disciples à travers le monde », a déclaré la famille.
Il a également demandé à ceux qui admiraient son travail d’honorer son héritage en «… servant vos communautés et en dirigeant les autres avec compassion, intégrité et loyauté, et en se rappelant toujours : « soyez assez forts pour être gentils ».
Cullen est né le 28 juillet 1941 à Montréal, au Canada, et s’est formé à l’École nationale de théâtre du Canada, dont il a obtenu son diplôme en 1963. Avant de devenir l’une des voix les plus reconnaissables de l’animation américaine, il a travaillé à la radio, au théâtre et à la télévision.
Peter Cullen a fait d’Optimus Prime une icône des « Transformers »
Cullen a joué Optimus Prime pour la première fois dans la série animée « The Transformers », diffusée entre 1984 et 1987. Dans une interview avec Radio Nationale Publique En 2014, il se souvient de la description particulière qu’il a reçue lors de sa recherche pour le rôle : « J’ai auditionné comme tout le monde. Ils m’ont dit que j’étais un héros et que j’étais un camion. »
Pour trouver la personnalité et la voix du leader des Autobots, Cullen s’est inspiré de son frère aîné, Larry, un marine américain décoré qui a servi au Vietnam de 1965 à 1968.
« Quand il est rentré à la maison, j’ai pu constater un changement. Il était plus calme et, pour moi, c’était un homme et un super-héros », a expliqué Cullen en 2006. « Je le regardais et je l’écoutais. Je n’avais jamais eu l’occasion de jouer un super-héros et quand l’occasion s’est présentée, (cette voix) est sortie de moi ; elle ressemblait à Optimus. »
Après des années loin du personnage, il est revenu lorsque Michael Bay a amené la franchise au cinéma avec « Transformers » en 2007. Il a ensuite participé à « La Revanche des morts », « La Nuit noire », « L’âge de l’extinction », « Le dernier chevalier », « Bumblebee » et « Rise of the Beasts ».
Une carrière qui allait bien au-delà d’Optimus Prime
Une autre des performances les plus reconnues de Cullen était Igor, l’âne mélancolique de « Winnie l’ourson », un personnage qu’il a commencé à exprimer dans « Les nouvelles aventures de Winnie l’ourson » en 1988.
Il a également joué la voiture KARR dans « Knight Rider », a prêté sa voix aux personnages de « Voltron », « Chip ‘n Dale Rescue Rangers » et « Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles », parmi de nombreuses productions.
Sa participation à « Predator » (1987) était particulièrement particulière : Cullen était responsable des cliquetis et des grognements de la créature face au personnage d’Arnold Schwarzenegger.
