Le retour de Sacha Baron Cohen dans le rôle d’Ali G suscite une vive polémique au Royaume-Uni. Après la sortie de la bande-annonce de « Ali G: Who Iz I? », une campagne a commencé pour faire pression sur les chaînes de cinéma pour qu’elles ne diffusent pas le film, estimant que le personnage reproduit des stéréotypes racistes qui suscitent déjà des critiques depuis plus de deux décennies. NewsCord affirme avoir reçu des instructions pour envoyer plus de 36 000 e-mails à des exposants dans différentes parties du monde.
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Pourquoi cherchent-ils à arrêter la première de « Ali G : Who Iz I ? » ?
NewsCord, une plateforme de comparaison d’actualités et de veille médiatique, a lancé mercredi une campagne demandant aux cinémas de rejeter le nouveau film de Sacha Baron Cohen. Le groupe accuse l’humoriste d’utiliser la satire comme « alibi pour renforcer les stéréotypes racistes ».
Ali G est apparu pour la première fois en 1998 dans l’émission « The 11 O’Clock Show » de Channel 4. Le personnage a été conçu comme un homme blanc inintelligent qui imite de manière exagérée la culture hip-hop britannique et jamaïcaine. L’intention du baron Cohen était de se moquer de leur ignorance et de leur appropriation culturelle, mais cette explication n’a jamais éliminé les critiques.
En 2000, le comédien britannique Felix Dexter a déclaré qu’Ali G « permet aux classes moyennes libérales de se moquer de la culture noire de la rue dans un contexte où elles peuvent maintenir leur sens du politiquement correct ». L’écrivaine Jeanette Winterson s’est montrée encore plus sévère : « Je ne sais pas quelle est la différence entre lui et les Black and White Minstrels. »
Ces questions sont revenues maintenant que la bande-annonce montre à nouveau le personnage portant de fausses dreadlocks, un chapeau rastafari et recourant au style qui l’a rendu célèbre.
Les critiques contre Ali G reviennent 26 ans plus tard
L’écrivain et présentateur britannique Afua Hirsch a également remis en question le retour du personnage. Dans un article, il a rappelé comment il percevait Ali G dans sa jeunesse : « Je savais juste qu’il se moquait de nous. »
Pour Hirsch, la représentation est encore plus dépassée dans le contexte actuel. « Les Noirs ne s’habillent plus comme ça. Même les Blancs qui imitent les Noirs ne parlent plus comme ça. Il n’est plus acceptable de sexualiser les femmes noires ou de se moquer légèrement des femmes de la classe ouvrière », a-t-elle écrit.
Le nouveau conflit survient lorsque le baron Cohen récupère l’un des personnages qui ont stimulé sa carrière internationale avant le succès de « Borat », « Brüno » et des projets ultérieurs comme « Who Is America ? ». L’acteur défend depuis des années l’utilisation de personnages offensants comme outils pour afficher les préjugés des autres, tandis que ses détracteurs soutiennent que le format lui-même finit par reproduire ce qu’il entend faire la satire.
Les cinémas ont-ils déjà commencé à retirer le film ?
Pas pour l’instant. Variété a précisé que les informations selon lesquelles Picturehouse Cinemas avait déjà décidé de ne pas projeter « Ali G : Who Iz I ? » Ils étaient incorrects.
NewsCord a publié un e-mail dans lequel Picturehouse déclarait : « Nous n’avons actuellement pas l’intention de projeter ce film lors de sa première. » Cependant, Variété a rapporté qu’il s’agissait d’une réponse standard pour les films qui n’ont pas encore été programmés et que le réseau n’a pas pris de décision finale.
Phil Clapp, directeur de la UK Cinema Association, a défendu la liberté des exploitants de décider quels films projeter et a soutenu que les cinémas devraient prendre ces décisions en fonction de l’intérêt de leur public, au lieu d’assumer un rôle de censure sur le contenu.
Le baron Cohen, de son côté, avait déjà anticipé que le retour d’Ali G pourrait provoquer un rejet. Lors de la promotion de la bande-annonce, il a ironisé sur le risque auquel les comédiens sont actuellement confrontés lorsqu’ils font des blagues considérées comme politiquement incorrectes et a présenté la récupération du personnage comme une provocation délibérée.
L’accueil n’a cependant pas été entièrement négatif. Variety note que des personnalités telles que Kevin Durant et A$AP Rocky ont montré leur enthousiasme pour le retour d’Ali G, tandis que la campagne visant à empêcher son arrivée dans les salles continue de gagner du soutien.
