Anna Biller, cinéaste culte derrière « The Love Witch », fait la promotion de « The Face of Horror », son nouveau film, qui fera sa première mondiale au Festival international du film de Toronto. Dans une récente interview, la réalisatrice a parlé de son intérêt pour l’horreur d’un point de vue féminin, de son refus de transformer la souffrance des femmes en spectacle et de ses réserves face au phénomène « Obsession », le film de Curry Barker devenu l’un des plus grands succès récents du genre.
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Qu’a dit Anna Biller à propos d’Obsession ?
Interrogée sur les éventuelles similitudes entre « Obsession » et « The Love Witch », Anna Biller a précisé un point important : elle n’a pas encore vu le film de Curry Barker. Par conséquent, ses commentaires sont basés sur ce qu’il a lu à propos du film et non sur une évaluation directe après l’avoir vu.
La réalisatrice a déclaré qu’elle était quelque peu gênée à l’idée d’aborder le film car, d’après ce qu’elle sait de son principe, il semble être une sorte d’inverse de « The Love Witch ». Pour Biller, la différence résiderait dans le point de vue selon lequel l’obsession et le désir sont envisagés.
« Eh bien, le problème, c’est que je ne l’ai pas encore vu. Et j’ai peur de le voir. D’après ce que j’ai lu, cela ressemble à une sorte d’inverse de « The Love Witch » – qui parle d’une femme qui aime trop – mais cela correspond à ce que j’essaie d’éviter : même si au final le message favorise la femme (si je comprends bien), l’émission que vous regardez consiste en fait à objectiver les femmes pendant presque toute la durée. »
Biller a terminé sa réflexion par une phrase qui résume sa position sur la manière dont le marché réagit à certaines visions du cinéma de genre :
« C’est presque comme le point de vue masculin de « The Love Witch », n’est-ce pas ? La question est donc : pourquoi *The Love Witch* n’est-il pas devenu viral ? Le point de vue masculin se vendra toujours mieux. »
La terreur d’Anna Biller vient d’une autre inquiétude
Dans la même interview, Biller a expliqué que « The Face of Horror » est né de son intérêt à parler de violence, de désir et de pouvoir sans transformer les femmes en objets de souffrance destinés à la consommation publique. Le film, écrit et réalisé par elle, adapte l’histoire de fantômes japonaise « Yotsuya Kaidan » et la transfère dans l’Angleterre féodale.
L’intrigue suit Edward, un chevalier joué par Jonah Hauer-King, qui veut quitter sa femme Eleanor, jouée par Kristine Froseth, pour être avec Elizabeth, une reine jouée par Bella Heathcote. Sur leur chemin apparaissent Béatrice, la sœur d’Eleanor, jouée par Ellie Bamber, et le fantôme d’Eleanor.
Pour Biller, la clé était d’éviter que le film ne tourne uniquement autour du chagrin d’Eleanor. La réalisatrice a souligné que son intention était de travailler sur l’horreur à partir de la relation entre les femmes et d’une figure féminine puissante, et non à partir de l’image répétée d’une femme détruite.
« Le film aurait pu être beaucoup plus effrayant, mais il a été décidé de ne pas se concentrer sur la monstruosité d’Eleanor, mais plutôt sur sa relation avec sa sœur. On ne voit pas le spectacle d’une femme abjecte et souffrante pendant la majeure partie du film, car c’est quelque chose que j’ai refusé de faire. »
« The Face of Horror » arrive dix ans après « The Love Witch »
« The Face of Horror » marque le retour d’Anna Biller au cinéma une décennie après « The Love Witch », un film devenu culte pour son esthétique inspirée du cinéma classique, son utilisation intense de la couleur et sa révision féministe des codes de l’horreur et du mélodrame.
Le cinéaste s’est également entretenu avec Variété sur son processus artisanal. Il a déclaré qu’il dessinait ses storyboards à la main, prenait un soin obsessionnel aux décors, aux costumes, à l’éclairage et à la composition, et que pour son nouveau film, il avait passé des années à chercher des bijoux. Cette maîtrise visuelle s’inscrit dans sa manière de construire des mondes où la couleur, l’artifice et la théâtralité ne sont pas des décors, mais un langage.
Sa position sur « Obsession » n’efface pas l’impact commercial du film de Curry Barker, qui a déjà dépassé les 500 millions de dollars dans le monde avec un budget de seulement 750 000 dollars. Cependant, cela ouvre une discussion différente : pourquoi certaines histoires sur l’obsession, le désir et la violence deviennent plus vendables lorsqu’elles sont filtrées à travers un regard masculin.
En ce sens, le commentaire de Biller fonctionne moins comme une condamnation directe que comme un avertissement sur la manière dont Hollywood récompense certaines perspectives. « Obsession » est peut-être l’un des phénomènes d’horreur récents, mais pour le réalisateur de « The Love Witch », la question en suspens est de savoir qui regarde, qui souffre et qui finit par devenir un spectacle.
