L’achat par Paramount de Warner Bros. Discovery a obtenu une autorisation liée à l’argent étranger qui financera l’opération. La Commission fédérale des communications des États-Unis, mieux connue sous le nom de FCC, a approuvé la structure proposée, même si le syndicat reste bloqué par un litige judiciaire.
Quelle implication le Moyen-Orient aura-t-il dans Paramount-Warner ?
L’intervention de la FCC répond à un élément de l’activité qui va au-delà des films et des plateformes : Paramount possède 28 chaînes de télévision. Cette activité nécessite une autorisation lorsque la participation étrangère dépasse la limite réglementaire applicable. L’entreprise devait donc résoudre ce point avant d’intégrer l’investissement prévu pour finaliser l’acquisition controversée.
Le pourcentage autorisé pour la structure initiale est de 49,5% de capitaux étrangers, cependant les trois fonds souverains du Moyen-Orient en rassembleraient 38,5% ; le reste correspond à d’autres investisseurs étrangers. Le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite en détiendrait 15,1 % ; L’imad Holding Company, des Émirats arabes unis, 12,8 % ; et Qatar Investment Authority, 10,6 %. Ces participations se feraient au moyen d’actions sans droit de vote. La famille Ellison et RedBird Capital Partners conserveraient 100 % des actions avec droit de vote.
La FCC a accepté l’argument de Paramount selon lequel une telle structure empêcherait les fonds d’intervenir dans les décisions des entités concédantes de licence. L’entreprise, pour sa part, a défendu que le syndicat lui permettrait de mieux rivaliser avec les grandes entreprises technologiques et de disposer de plus de ressources pour produire du contenu.
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Cette autorisation prévoit que la participation étrangère globale puisse atteindre 100% du capital en cas de besoins d’investissement futurs. Cependant, toute modification accordant aux investisseurs étrangers des actions avec droit de vote soumises à examen nécessitera une autorisation supplémentaire de la FCC.
Qui est contre la fusion ?
Dans une lettre de mai, Maria Cantwell et d’autres législateurs ont remis en question le précédent consistant à autoriser une participation importante de fonds contrôlés par des gouvernements étrangers dans une société de radiodiffusion américaine. En outre, ils ont contesté le fait que l’absence de droit de vote suffisait à résoudre les obstacles juridiques et les problèmes de sécurité nationale. La commissaire démocrate de la FCC, Anna Gomez, a rejeté la décision : « Un investissement de cette ampleur dans l’une des plus grandes sociétés de médias aux États-Unis n’achète pas seulement des actions, il garantit une influence sur ce qui est dit et produit », écrit-elle dans X.
La Californie et onze autres États, dirigés par le procureur général Rob Bonta, ont déposé en juillet une action en justice antitrust qui maintient l’opération en suspens, le procès étant prévu en mars 2027. L’autorisation d’investissement étranger ne résout pas ce litige.
David Ellison veut faire sortir Paramount de Californie
Le différend menace également de modifier la présence de Paramount en Californie, puisque la société a informé les bureaux du procureur général Rob Bonta et de la maire de Los Angeles, Karen Bass, qu’elle s’apprêtait à quitter l’État. La société n’a pas commenté publiquement les détails du plan. Davi Ellison, PDG de Paramount Skydance, avait conditionné le début de ce processus à l’absence d’accord avant le 1er octobre ; Dès lors, les indemnités pour retard de clôture vont commencer à s’accumuler, estimées à environ sept millions de dollars par jour.
Le bureau de Bonta a répondu que les décisions de Paramount appartiennent à l’entreprise et a maintenu qu’elle continuerait à appliquer la loi. Bass, pour sa part, a exprimé par l’intermédiaire d’un représentant qu’il cherchait à protéger les emplois de Los Angeles. Nashville et Atlanta font partie des destinations possibles signalées ; Le Texas a également exprimé son intérêt, même si le lieu définitif n’a pas encore été annoncé.
Avec les informations de L’enveloppement et Variété.
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