La fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery est déjà officiellement bouclée, et l’une de ses premières conséquences est le départ de David Zaslav. Selon Variétéle dirigeant a quitté son poste de président et directeur général de Warner Bros. Discovery, mais recevra un paiement total de 606,1 millions de dollars provenant de ses actions et d’autres instruments liés à l’entreprise après l’arrivée de Skydance.
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Combien David Zaslav recevra-t-il après avoir quitté Warner Bros. Discovery ?
Selon un document déposé auprès de la SEC, Zaslav recevra 606,1 millions de dollars pour les actions qu’il détenait dans Warner Bros. Discovery, y compris les actions restreintes qui ont été converties en espèces lors de la clôture de la fusion le 6 octobre.
Le montant comprend 381,7 millions de dollars américains en options d’achat d’actions, bien que ce montant soit soumis à des retenues fiscales. Il est également précisé que les revenus de Zaslav sont soumis à l’impôt sur les plus-values.
Toutes ses actions n’avaient pas de valeur : le dirigeant disposait de 14,98 millions d’options qui sont devenues sans valeur après la fusion parce que leur prix d’exercice était supérieur au prix d’acquisition de 31,0167 $ US par action.
De plus, Zaslav avait déjà vendu pour près de 200 millions de dollars d’actions WBD depuis que sa société avait conclu l’accord avec Paramount en février. Ce chiffre renforce l’énorme contraste entre son départ et la transformation de l’entreprise qu’il laisse derrière lui.
De plus en plus de cadres sont laissés de côté avec l’arrivée de Skydance
La clôture de l’achat a été finalisée le mardi 6 octobre. Selon VariétéParamount a officiellement finalisé son acquisition de Warner Bros. Discovery et a rapidement placé l’expression « A Skydance Corporation » sur le célèbre château d’eau de Warner Bros. à Burbank.
Le départ de Zaslav n’est pas le seul. D’autres hauts dirigeants de Warner Bros. Discovery ont également été laissés de côté après la fusion. Ils comprennent Gunnar Wiedenfels, directeur financier ; Bruce Campbell, responsable des revenus et de la stratégie ; Pamela Abdy et Michael De Luca, coprésidents de Warner Bros. Motion Picture Group ; et Scott Miller, président du streaming et de la distribution réseau.
D’autres dirigeants ont reçu des paiements d’un million de dollars pour l’acquisition, notamment Wiedenfels, Campbell, Gerhard Zeiler et JB Perrette. Ce dernier, qui dirigeait auparavant le streaming et les jeux chez WBD, a rejoint Skydance en tant que co-président et responsable commercial du streaming Skydance TV et Skydance DTC.
Un héritage marqué par des coupes budgétaires, des dettes et des paiements de millionnaires
Le paiement à Zaslav intervient après des années au cours desquelles sa direction a poussé à la suppression d’emplois pour réduire les coûts et améliorer l’efficacité opérationnelle chez Warner Bros. Discovery. Dans le même temps, on attribue également au dirigeant l’amélioration du profil financier de l’entreprise, dont la dette brute est passée de 53 milliards de dollars à la mi-2022 à 33,1 milliards de dollars en juin 2026.
Cette dette est désormais assumée par la nouvelle Skydance, qui fait face à un fardeau bien plus lourd : environ 80 milliards de dollars. La fusion laisse ainsi une entreprise plus grande, mais aussi plus endettée, avec d’énormes actifs dans le cinéma, la télévision et le streaming.
Les paiements à Zaslav et à d’autres dirigeants avaient déjà suscité des réactions. En juin, lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de WBD, une majorité a voté symboliquement contre les « parachutes dorés » pour Zaslav et d’autres managers, ainsi que contre leurs plans de rémunération pour 2025.
Zaslav est depuis des années l’un des PDG les mieux payés de l’industrie des médias. En 2025, sa rémunération totalisait 165 millions de dollars, y compris une attribution unique d’options d’achat d’actions évaluée à 109,6 millions de dollars. Cet avantage lui avait été accordé pour son travail sur le projet de scission de WBD en deux sociétés publiques, une stratégie qui n’a finalement pas abouti en raison de la vente à Paramount Skydance.
