Ben Affleck prépare son retour en tant que réalisateur et protagoniste avec Animals, un film à suspense qui arrivera sur la plateforme Netflix avec la participation mexicaine. Luis Gerardo Méndez et Adriana Paz font partie du casting de cette production, dont le parcours vers l’écran a connu une suspension et d’importants changements parmi ses principaux personnages. Affleck est finalement revenu au projet avec Kerry Washington comme partenaire de scène.
De quoi parle Animaux ?
Après avoir réalisé Air : The Story Behind the Logo, Affleck a choisi une histoire qui examine la distance entre l’image publique et la vie privée. Los Angeles sert de décor à une histoire de relations personnelles soumises à une pression extrême. Le réalisateur souhaitait explorer les zones grises de ses personnages et permettre au public de juger ses décisions.
Affleck incarne Mark Kimball, un candidat à la mairie de Los Angeles dont le fils est kidnappé. Avec sa femme Abigail, interprétée par Washington, il doit réunir l’argent de la rançon et affronter un réseau de tromperies. L’urgence menace leur campagne électorale et oblige le couple à prendre des décisions qui pourraient détruire la vie qu’ils ont bâtie.
Gillian Anderson incarne Dayle, un consultant spécialisé dans les enlèvements, et Steven Yeun apparaît dans le rôle de Sam, le directeur de campagne de Mark. Affleck a écrit le scénario avec Connor O. McIntyre et Billy Ray, en plus d’assumer la réalisation et le rôle principal. Animaux sera disponible sur Netflix le 9 octobre et sera également projeté dans certaines salles ; La production a eu lieu à Los Angeles et dans ses environs.
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Un casting mouvementé
Le projet annoncé en janvier 2024 incluait Matt Damon comme protagoniste et Affleck derrière la caméra. Jennifer Garner incarnerait l’épouse du candidat. Affleck a expliqué qu’il souhaitait lui proposer un personnage qui lui permettrait de montrer quelque chose de différent et que travailler ensemble faciliterait l’organisation des horaires liés à ses enfants.
Cependant, l’acteur et le réalisateur ont jugé nécessaire d’arrêter le film alors qu’il ne restait que deux semaines avant le début du tournage. Il était inquiet d’apprendre que Spike Lee et Denzel Washington préparaient Highest 2 Lowest, une autre histoire d’enlèvement. Bien que Animals soit basé sur un scénario original, il craignait que celui-ci soit interprété comme une version concurrente de ce projet, inspirée du Paradis et de l’Enfer d’Akira Kurosawa.
« C’est déjà assez difficile de faire un bon film », a-t-il expliqué à propos de cette décision. Mais l’histoire continue de l’intéresser et, des mois plus tard, il souhaite la récupérer. À ce moment-là, Damon était déjà trop occupé avec L’Odyssée de Christopher Nolan, alors Affleck a fini par endosser le personnage de Mark et en plaisantant sur le changement : « Naturellement, un meilleur acteur devait jouer le rôle. »
Son incorporation devant la caméra a également modifié la participation de Garner, puisque tous deux estimaient que l’interprétation d’un mariage en crise pouvait amener le public à transférer leur histoire personnelle dans la fiction. Washington a ensuite reçu l’invitation à jouer Abigail et le reste appartient à l’histoire.
L’ascension de Luis Gerardo Méndez et Adriana Paz
Netflix a annoncé l’incorporation de Méndez et Paz en février 2025. Tous deux ont rejoint la production avec des trajectoires qui couvrent les productions mexicaines et les projets internationaux. L’annonce a confirmé son travail aux côtés d’Affleck, Washington, Anderson et Yeun, bien qu’il n’y ait pas de détails détaillés sur leurs personnages.
Méndez est devenu célèbre pour Nos los Nobles, où il a joué Javi Noble, et a ensuite joué dans Club de Cuervos dans le rôle de Chava Iglesias. Plus tard sont venus d’autres projets tels que Mystery on Board, Charlie’s Angels et Narcos : Mexico. Paz, pour sa part, a remporté trois prix Ariel pour La Tirisia, Hilda et La Caridad. Sa carrière comprend également Les Heures mortes et L’Auteur, qui lui ont valu une nomination aux Goya. Ces œuvres précèdent la reconnaissance internationale qu’elle obtient avec Emilia Pérez, où elle joue Epifanía.
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