Cela semble un mensonge, mais près de 20 ans se sont écoulés depuis que Christopher Nolan a changé de films de super-héros avec Batman Begins (2025). Son approche la plus réaliste, mature et émotionnelle a non seulement revitalisé le gentleman sombre après le non-sens de Batman & Robin, mais est devenu la nouvelle Bible pour faire du cinéma de super-héros.
Ce qui est drôle, c'est que, derrière toute cette obscurité, il y a une lumière inattendue: Superman (1978), le travail de Richard Donner, était la grande inspiration de Nolan. Oui, le Batman le plus sérieux sur le grand écran est né grâce à l'espoir que Superman a apporté dans les années 70.
Batman commence était la résurgence du héros de la bande dessinée DC après le chaos des années 90
Dans les années 90, la saga Batman a joué un arrière-plan. Après l'impact de Batman (1989) de Tim Burton et de sa suite, Batman Forever est arrivé, mais surtout Batman & Robin avec George Clooney et ses tristement célèbres mamelons dans le costume. Le résultat a été catastrophique: démolir la critique, le box-office décevant et une franchise morte. Warner Bros. savait que je devais recommencer à zéro.
C'est là que Christopher Nolan entre, un réalisateur peu connu venu de thrillers tels que Memento ou Insomnie. Sa proposition était claire: «Nous allons dire à l'origine de Batman car cela n'a jamais été fait auparavant. Pas de costumes de la première minute. Nous allons construire le personnage de l'intérieur ».
Et c'est là qu'il a pensé à Superman.
Dans plusieurs interviews, Nolan a clairement indiqué que Superman (1978) de Richard Donner a été une influence directe pour Batman Begins. « C'était le modèle à suivre »a-t-il expliqué. « La façon dont ils ont construit le personnage, son monde, ses motivations, était exactement ce que je voulais faire avec Batman, mais d'une approche plus réaliste. »
La comparaison a tout le sens du monde: Superman prend plus d'une heure pour montrer au héros volant avec le jeu de costumes. Avant cela, c'est une histoire d'un jeune homme nommé Clark qui cherche sa place dans le monde. Dans Batman commence, Nolan fait de même avec Bruce Wayne. Le film prend le temps de montrer votre douleur, vos peurs, vos séances d'entraînement et, surtout, votre transformation émotionnelle avant de devenir le Gotham Watchman.
Ce n'était pas seulement une histoire d'action
Le révolutionnaire de Batman commence était qu'il traitait sérieusement le genre sans abandonner le spectacle. Nolan a proposé un Batman qui pourrait exister dans notre monde. Un millionnaire traumatisé qui voyage à l'étranger à la recherche de sens, qui s'entraîne avec une organisation secrète et revient dans sa ville pour lutter contre le crime de l'ombre.
Tout cela accompagné d'un casting de luxe: Christian Bale en tant que Bruce Wayne, Michael Caine comme Alfred, Morgan Freeman en tant que Lucius Fox, Liam Neeson comme Ra's Al Ghul et Gary Oldman en tant que commissaire Gordon. Un casting aussi puissant que Superman, qui a autrefois signé Marlon Brando et Gene Hackman pour donner du poids et du prestige au genre.
Qu'est-ce que Batman a commencé à le faire différent?
La clé est dans le ton. Alors que les films précédents de Batman étaient stylisés, gothiques ou directement des caricatures, Batman commence à opter pour le réalisme. Gotham n'était plus un scénario théâtral, mais une ville sale, grise et reconnaissable. Les méchants n'étaient pas des dessins animés, mais des menaces psychologiques. Et Batman n'était plus seulement un héros masqué: c'était un symbole construit sur la peur, la perte et la détermination.
Nolan a éliminé ce qui restait et s'est concentré sur la raconté d'une histoire liée au public au-delà du genre. Et cela a fonctionné.
L'héritage qu'il a laissé et la vague d'imitateurs
Après le succès de Batman, Hollywood en a pris note. Les films de super-héros ont commencé à changer. Iron Man est arrivé trois ans plus tard avec une approche similaire: un protagoniste ayant des problèmes personnels, une construction patient du héros et un univers qui se sentait proche. Casino Royale a redémarré James Bond avec un style brut et réaliste. Même Sony a essayé d'appliquer la formule à l'incroyable Spider-Man, bien qu'avec des résultats plus discutables.
Mais tout le monde ne savait pas comment reproduire la formule. L'homme d'acier a essayé d'appliquer le Batman commence le ton à Superman et là les pièces grincent. Parce que tous les personnages ne fonctionnent pas de la même manière. Batman est né dans l'obscurité, mais Superman brille dans la lumière.
Un retour à l'origine de l'origine
Fait intéressant, au fil du temps, beaucoup ont regardé en arrière et rappelez-vous que la clé était à Superman. Nolan a compris: Superman a été le premier film à prendre au sérieux le voyage du héros depuis le début. C'est celui qui a marqué le chemin que beaucoup, y compris lui-même, continueraient.
En fait, Kevin Feige, le cerveau UCM, l'a dit à plusieurs reprises: «Avant de faire un film Marvel, nous avons passé en revue Superman (1978). Il reste le modèle parfait de la façon de dire à l'origine d'un super-héros ».
Ainsi, dans un monde où les origines ne sont plus si souvent, où les études préfèrent sauter les débuts pour aller directement à l'action, Batman commence et Superman est toujours la paire finale. L'un sombre, l'autre lumineux. L'un des ombres, l'autre du ciel. Mais les deux fondamentaux.
Et maintenant, quoi?
Avec James Gunn préparant sa nouvelle version de Superman d'ici 2025, la conversation revient au point de départ. Sera-t-il capable d'équilibrer le sérieux avec espoir? Verrons-nous à nouveau une origine racontée avec amour, émotion et respect pour la figure du super-héros?
Si quelqu'un a le défi de faire correspondre l'impact de Superman (1978) et que Batman commence, c'est Gunn. Parce qu'avant les univers partagés, avant la foule des camées et les portails dans le ciel, il y avait une histoire simple et puissante: celle d'une personne qui décide de faire une différence.
Et tout a commencé avec une couche. Et une décision.
