Le licenciement controversé de Bob Chapek a une nouvelle version racontée par son protagoniste, ancien directeur exécutif de The Walt Disney Company, qui aborde dans ses mémoires la relation avec Bob Iger et les circonstances qui ont mis fin à sa direction. Les premiers extraits du livre présentent le dirigeant défendant ses décisions et s’interrogeant sur le rôle de celui qui l’a choisi pour diriger l’entreprise.
Comment se sont déroulées l’ascension et la chute de Bob Chapek chez Disney ?
Avant de prendre la direction générale, Chapek avait bâti une longue carrière au sein de Disney et était en fait à la tête de l’activité parcs et expériences. Sa nomination, annoncée en février 2020, semblait récompenser un parcours aussi long et exigeant. Cependant, le partage des responsabilités avec son prédécesseur a compliqué pendant un temps une succession apparemment organisée et contrôlée.
Le livre, Derrière les murs du château : mes trente années dans l’endroit le plus heureux du mondeet que l’on pourrait traduire par Derrière les murs du château : Mes trente années dans l’endroit le plus heureux du mondearrivera en librairie le 29 septembre. Le New York Times a obtenu une copie préalable et rapporte que Chapek affirme un sabotage délibéré de la part d’Iger qui a finalement conduit à sa chute.
Le remplacement en 2020 ne signifiait pas non plus qu’Iger quittait immédiatement Disney et il restait en fait président exécutif jusqu’en décembre 2021, conservant la responsabilité des activités créatives. Chapek était responsable à la fois devant lui et devant le conseil d’administration, et une telle répartition du pouvoir laissait le nouveau PDG travailler sous la supervision de l’homme qu’il avait remplacé.
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La direction de Chapek a accumulé les conflits publics et les tensions internes, bref le chaos. Parmi les difficultés figuraient la confrontation avec Scarlett Johansson et la réponse de Disney à la législation de Floride connue sous le nom de Don’t say gay. La position de l’entreprise a été vivement critiquée par les employés et par le gouverneur Ron DeSantis, mettant la direction sous pression pour différentes raisons.
Son licenciement est devenu effectif en novembre 2022, peu après que Disney ait annoncé des pertes trimestrielles de près de 1,5 milliard de dollars dans son activité de streaming. Moins de trois ans de direction se sont écoulés et l’entreprise a récupéré Iger au poste de PDG, mettant ainsi fin brusquement au mandat de son successeur choisi.
Chapek accuse Bob Iger
Dans ses mémoires, Chapek parle des effets personnels de cette décision : « Mon licenciement brutal a porté atteinte à ma réputation, laissant mes proches, des personnes extérieures à l’entreprise et certains au sein du royaume essayer de comprendre ce que j’ai fait de mal. La réponse, encore une fois, n’est rien. » L’ancien cadre se présente comme quelqu’un disposé à changer l’organisation, mais affirme que son projet a été interrompu. « Je n’ai pas eu la chance de terminer ce que j’avais commencé », écrit-il.
Iger avait proposé une autre explication lors d’une réunion DealBook en 2023 :
« J’ai été PDG pendant environ 15 ans. J’ai commencé dans l’entreprise en 1974, chez ABC. J’y étais depuis longtemps. Il y avait beaucoup de choses dans le monde qui m’intéressaient et que je voulais faire ou sur lesquelles je voulais en savoir plus. Je n’avais vraiment pas eu un jour de congé depuis si longtemps que je ne m’en souviens même pas.
J’ai été déçu par ce que je voyais, à la fois pendant la période de transition, lorsque j’étais encore là-bas, et pendant mon absence. Mais j’ai vraiment essayé de prendre mes distances parce que, premièrement, je ne pouvais rien y faire. D’une certaine manière, ce n’était plus vraiment mon affaire. « C’était sa responsabilité de diriger l’entreprise. »
Sous la direction d’Iger, Disney a acquis Pixar en 2006 et Marvel en 2009. Puis sont arrivés Lucasfilm en 2012 et les actifs de divertissement de 21st Century Fox en 2019. Son mandat comprenait également l’ouverture du Shanghai Disney Resort et le lancement de Disney+, des décisions qui ont développé les activités et les propriétés de l’entreprise.
L’actuel PDG de The Walt Disney Company est Josh D’Amaro, qui a pris ses fonctions le 18 mars.
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