Comme toute situation impliquant des effets collatéraux majeurs, l’éventuelle union entre Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery a rencontré une résistance considérable au sein d’Hollywood. Les acteurs, cinéastes, travailleurs et autres acteurs de l’industrie craignent que l’accord ne réduise la production, supprime des emplois, mette fin à toutes sortes de rêves et concentre une grande partie du divertissement américain sous la même direction d’entreprise.
Quelles stars hollywoodiennes s’opposent ou ont critiqué l’éventuelle fusion Paramount-Warner ?
Le désaccord a commencé à prendre forme à travers une lettre ouverte, signée en avril par plus d’un millier de travailleurs d’Hollywood, qui demandaient de bloquer l’opération. Le document note que l’union de deux grands acheteurs laisserait moins d’espace pour vendre des projets et affaiblirait la situation de l’emploi de ceux qui dépendent des productions cinématographiques et télévisuelles.
Jane Fonda, Mark Ruffalo et Joaquin Phoenix ont été parmi les premiers noms reconnus à soutenir l’appel lancé à l’industrie du divertissement audiovisuel et aux autorités ; Ruffalo a même critiqué à nouveau la fusion il y a quelques jours sur Instagram et a même accusé la famille Ellison, propriétaire de Paramount, de complicité dans le génocide palestinien.
Emma Thompson a également signé la lettre, qui met en garde contre d’éventuels licenciements, une réduction des opportunités créatives, des augmentations de prix et une diminution de la variété pour le public. À travers le Comité pour le premier amendementFonda avait même déjà remis en question le rachat de Warner par Netflix, une précédente proposition qu’elle considérait comme catastrophique. Kristen Stewart et Ben Stiller ont également rejoint le mouvement contre la Paramount, accompagnés de Bryan Cranston et Holly Hunter.
Florence Pugh et Pedro Pascal ont rejoint le groupe un jour après la publication de la lettre. Edward Norton a fait de même. À ce moment-là, le document avait dépassé les deux mille approbations parmi les artistes, écrivains, producteurs et personnel technique préoccupés par la disparition d’un autre acheteur indépendant.
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La pétition a ensuite dépassé les quatre mille noms en incluant Robert De Niro et Sofia Coppola parmi les ajouts ultérieurs ; David Fincher, Denis Villeneuve et Yorgos Lanthimos ont également soutenu l’appel. Benedict Cumberbatch, Benedict Wong et Alan Cumming ont présenté leurs objections au Royaume-Uni dans un article commun. Les acteurs ont soutenu que l’opération menaçait les emplois britanniques et la pluralité de l’information en raison de la future concentration de CNN International, CBS et Channel 5.
Paramount n’est pas d’accord avec les préoccupations des artistes
Avec Paramount et Warner convertis en une seule entité, Hollywood passerait de cinq grands studios à quatre. Ses signataires soutiennent que ce changement donnerait un plus grand pouvoir à l’acheteur pour décider des salaires, des projets, des conditions de distribution, entre autres éléments qui font tourner l’industrie.
Paramount maintient sa position de rejet de cette prévision et assure qu’elle a l’intention d’investir 30 milliards de dollars par an dans le contenu et de sortir au moins 30 films par an, même si ses engagements n’ont pas dissipé les doutes sur le lieu où se dérouleraient les productions ou sur le nombre de positions qui seraient préservées.
Que manque-t-il pour finaliser la fusion Paramount-Warner ?
Warner Bros. Discovery a accepté la proposition de Paramount évaluée à environ 110 milliards de dollars et ses actionnaires ont approuvé l’accord. Le ministère américain de la Justice a autorisé l’opération en juin, après avoir conclu que l’intégration ne nuirait pas sensiblement à la concurrence. L’Union européenne a autorisé l’achat à la condition d’abandonner un accord de distribution entre Paramount et Universal. Le Royaume-Uni a également donné son accord en août, laissant les demandes américaines comme principal obstacle.
La Californie et onze autres États ont intenté une action en justice pour mettre fin au syndicat. Ses procureurs soutiennent que la société résultante pourrait augmenter les prix et réduire les salaires, en plus de contrôler une part considérable des films et des programmes diffusés à grande échelle sur la télévision payante. La Writers Guild of America a déposé une autre plainte estimant que deux acheteurs n’en feraient plus qu’un, une situation qui rendrait difficile la vente des scénarios et réduirait les productions disponibles.
Le procès antitrust était prévu pour mars 2027.
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