Personne ne peut le nier. Heated Rivalry est passée, en quelques semaines, d’une production discrète à un phénomène qui oblige HBO Max à repenser la façon dont il mesure l’impact de ses séries acquises. La série a fait mouche et évolue désormais avec une force inattendue au sein de l’écosystème du streaming.
Si la série fait à nouveau la une de l’actualité, c’est grâce à la croissance organique qui s’est construite chapitre par chapitre, portée par les recommandations et les réseaux sociaux. Le panorama est surprenant lorsqu’on révèle que le public ne s’est pas effondré après la fin de la saison, comme cela arrive habituellement. Il fallut effectivement un second souffle qui propulsa la série vers un nouveau sommet de popularité.
Heated Rivalry établit un record sur HBO Max
Selon le rapport de Warner, la série a déjà dépassé les 10,6 millions de téléspectateurs rien qu’aux États-Unis. Heated Rivalry a doublé son audience après la diffusion du dernier épisode de sa première saison et est désormais la série acquise avec la meilleure performance historique sur HBO Max.
Il a été rapporté que chaque semaine ajoutait plus d’audience que la précédente, jusqu’à atteindre une clôture qui multipliait par quatre l’audience de la première. Ce type de comportement est inhabituel sur le marché saturé de premières que nous connaissons déjà.
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La performance reconfigure également les perceptions sur le potentiel des productions internationales au sein du catalogue. Venue du Canada et dotée d’un budget modeste par rapport aux autres titres du service, la série a fait son chemin sans rien demander du tout aux marques géantes ni aux univers préexistants.
A cet élan s’ajoute la présence ultra-médiatique de ses protagonistes, Hudson Williams et Connor Storrie, âgés de 24 et 25 ans, qui commencent à apparaître sur les tapis rouges et les cérémonies de remise de prix. Les visages de la série ont commencé à circuler au-delà du créneau qui consomme habituellement les drames romantiques et ses acteurs sont devenus des présences sans cesse demandées.
Une plus grande visibilité génère plus de curiosité, et cette curiosité se traduit par de nouveaux points de vue. Pour HBO Max, Heated Rivalry est devenu la preuve que des succès inattendus existent encore.
De quoi parle Heated Rivalry ?
Basée sur les livres de Rachel Reid, la série nous présente la vie de Shane Hollander et Ilya Rozanov, deux stars du hockey professionnel qui partagent bien plus que du talent sur la glace. Rivaux publics et amants secrets, tous deux entament une relation clandestine qui dure plusieurs années.
Bien que le point de départ soit une attirance impulsive, née au stade novice, elle se transforme peu à peu en une relation émotionnelle plus complexe. Quiconque a déjà vu le chapitre 5 comprendra.
La série explore également la solitude et le déni. Utiliser le hockey comme toile de fond, mais ce n’est pas le seul élan de cette histoire qui a émerveillé le public.
La popularité des histoires BL
Ces dernières années (une vingtaine d’années peut-être pour les vétérans), les histoires BL ont gagné du terrain dans la consommation populaire et traversent facilement les frontières culturelles. Les plateformes mondiales ont intégré des productions de différents pays qui placent les relations entre les hommes au centre et s’éloignent du traitement marginal que recevait autrefois ce type d’histoires.
Le charme de ces productions est qu’elles nous parlent de romance avec des conflits universels, en plus d’être des paris pour l’exploration de la sexualité elle-même. Ils ont des récits beaucoup plus émotionnels que des didactiques d’évasion. Dans ce scénario, le traitement de Heated Rivalry, au format télévisuel, s’inscrit naturellement.
L’essor du BL nous raconte aussi un changement générationnel dans la consommation audiovisuelle. Le jeune public a tendance à rechercher des histoires où la diversité existe sans avoir besoin de la justifier. Nous y avons les exemples de Heartstopper dans un ton plus doux, ou de Sang rouge, blanc et bleu, dans une ligne plus proche de celle de Heated Rivalry.
Y aura-t-il une deuxième saison ?
La série a été renouvelée pour une deuxième saison peu de temps après les débuts de la première. Les protagonistes reviendront pour continuer l’histoire de Shane et Ilya, mais avec un saut dans le temps. L’intrigue reviendra sur les personnages des années plus tard, mais ils cachent toujours leur relation.
Bien qu’il n’y ait toujours pas de date de sortie confirmée.
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