L’actrice britannique Jane Lapotaire, reconnue pour sa longue carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision, est décédée le 5 mars 2026 au Royaume-Uni à l’âge de 81 ans. La nouvelle a été rapportée le 12 mars par Tuteur et confirmé par les institutions liées au théâtre britannique. Lapotaire a acquis une notoriété internationale grâce à ses apparitions dans des séries telles que « The Crown » et « Downton Abbey », même si son prestige artistique s’est principalement construit sur scène, où il a remporté d’importantes distinctions, dont un Tony Award.
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Qui était Jane Lapotaire ?
Née le 26 décembre 1944 à Ipswich, Suffolk, sous le nom de Jane Elizabeth Marie Burgess, Lapotaire suit une formation d’actrice au Bristol Old Vic et débute sa carrière théâtrale dans les années 1960. Ses débuts ont eu lieu en 1965 au Bristol Old Vic avec la pièce Quand nous sommes mariésoù elle a joué Ruby Birtle.
Au fil des années, il s’est imposé comme une figure importante du théâtre britannique. Elle a cofondé le Young Vic Theatre vers 1970 et a ensuite rejoint la Royal Shakespeare Company en 1974. Elle a également travaillé sur de grandes scènes telles que le National Theatre et le Bristol Old Vic.
À la télévision, Lapotaire incarne divers personnages historiques et fictifs. Parmi ses rôles les plus connus figurent la princesse Alice de Battenberg dans deux épisodes de « The Crown » et la princesse Irina Kuragin dans la cinquième saison de « Downton Abbey ». Elle a également joué dans la mini-série de la BBC « Marie Curie » en 1977, une production qui a accru sa popularité à l’écran.
Le rôle qui l’a conduite au Tony
Bien qu’il ait eu une longue carrière à la télévision et au cinéma, la reconnaissance internationale est venue grâce au théâtre. Lapotaire a joué la chanteuse française Edith Piaf dans la pièce « Piaf », écrite par Pam Gems.
L’actrice avait déjà remporté l’Olivier Award pour sa performance dans le West End, et lorsque la production arriva à Broadway, elle remporta le Tony en 1981 pour la meilleure actrice dans une pièce de théâtre. Dans cette édition, elle a surpassé des interprètes telles que Glenda Jackson, Eva Le Gallienne et Elizabeth Taylor.
Son travail théâtral comprenait également des productions telles que La Mégère apprivoisée, Œdipe, Mesure pour mesure, Comme vous l’aimez et Hamletoù elle a joué Gertrude aux côtés de Kenneth Branagh.
Une carrière marquée par le théâtre et la télévision
En plus de son travail sur scène, Lapotaire a participé à diverses productions cinématographiques et télévisuelles. Sur grand écran, il est apparu dans des films tels que « Antoine et Cléopâtre » (1972), « Lady Jane » (1986), « Surviving Picasso » (1996), « Shooting Fish » (1997) et « Le Jeune Messie » (2016). Plus récemment, elle a joué Granny dans l’adaptation Netflix de « Rebecca » sortie en 2020.
En 2000, sa carrière a été interrompue lorsqu’elle a subi une hémorragie cérébrale alors qu’elle travaillait sur la pièce « Master Class ». Après plusieurs interventions chirurgicales et une période de convalescence, l’actrice est revenue au théâtre et à la télévision. Ses crédits ultérieurs incluent « Casualty » en 2009, « Downton Abbey » en 2014 et « The Crown » en 2019.
En 2025, elle est nommée Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE), distinction qu’elle reçoit lors d’une cérémonie organisée au château de Windsor en février 2026.
Lapotaire a été mariée au réalisateur Roland Joffé de 1974 à 1980 et laisse dans le deuil son fils, le scénariste et réalisateur Rowan Joffé. Sa carrière a laissé une marque importante tant sur la scène britannique que sur la télévision internationale.
