Le début du « Roi Lion » reste l’un des moments les plus reconnaissables du cinéma d’animation. Depuis sa première en 1994, l’ouverture avec « Circle of Life » et sa chanson en zoulou est restée gravée dans la mémoire de plusieurs générations, non seulement pour sa puissance musicale, mais aussi pour le poids symbolique qu’elle a au sein du film. Plus de trois décennies plus tard, cette même séquence a été à nouveau placée au centre de la conversation, bien que ce soit désormais en raison d’un litige juridique.
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Qu’est-ce qui a déclenché le procès ?
L’auteur-compositeur et chanteur sud-africain Lebohang Morake, lauréat d’un Grammy, poursuit le comédien Learnmore Jonasi pour avoir prétendument porté atteinte à sa réputation en déformant le sens du chant d’ouverture de « Circle of Life ». Selon les informations publiées par Variety sur la base d’un rapport de TuteurMorake soutient que Jonasi a présenté une fausse traduction à la fois dans un épisode du podcast « One54 » et dans une routine de stand-up.
La polémique tourne autour de la phrase « Nants’ingonyama bagithi Baba », qui fait partie du début de la chanson. Selon la traduction citée dans la note, cette phrase signifie : « Salut au roi ! Nous nous inclinons tous devant sa présence ! Cependant, Jonasi a plaisanté sur le podcast en disant que la phrase se traduisait par : « Regardez, il y a un lion. Oh mon Dieu ! » Les chauffeurs ont réagi par des rires et ont déclaré qu’ils s’attendaient à une traduction plus « belle et majestueuse ».
Morake affirme que ce type de commentaires déforme non seulement le sens de la chanson, mais affecte également son image professionnelle et sa relation avec une œuvre d’une énorme portée internationale.
La fausse traduction a quitté le podcast et est arrivée sur scène
Le procès ne se limite pas à l’épisode « One54 ». Selon le rapport cité, Jonasi aurait répété une blague similaire lors d’une présentation tenue le 12 mars à Los Angeles, où il aurait également « reçu une standing ovation ». Ce détail est important dans la plainte, car l’accusation indique que le commentaire n’est pas resté un fait isolé, mais a été amplifié devant un public plus large.
Le document juridique soutient que ces déclarations virales interféreraient avec les relations commerciales de Morake avec Disney et avec ses revenus de redevances. Pour cette raison, le musicien réclame plus de 20 millions de dollars de dommages réels. À ce chiffre s’ajoutent 7 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs.
L’un des points les plus délicats de l’affaire est la manière dont le procès tente de séparer le commentaire de Jonasi du domaine de la parodie. Selon le rapport, la plainte fait valoir que le comédien a présenté sa traduction « comme un fait fiable, et non comme une comédie », et qu’elle ne devrait donc pas être protégée par le premier amendement au même titre qu’une satire évidente ou une moquerie d’une œuvre artistique.
Qu’a dit Learnmore Jonasi ?
Jusqu’à présent, Jonasi n’a pas répondu publiquement au procès en termes juridiques. Pourtant, il a récemment publié une vidéo sur les réseaux sociaux lors de sa tournée humoristique aux États-Unis, dans laquelle il se disait un « grand fan » du travail de Morake.
Dans cette même vidéo, le comédien lui a proposé de collaborer avec lui sur un enregistrement pour expliquer le véritable sens de la chanson « Le Roi Lion ». « La comédie a toujours la capacité de démarrer une conversation », a déclaré Jonasi. « C’est votre chance d’éduquer les gens, car maintenant les gens écoutent. »
Pour l’instant, l’affaire ouvre une discussion inconfortable sur les frontières entre les plaisanteries, la traduction et l’autorité avec laquelle une idée est présentée au public. Et dans ce cas, tout tourne autour de l’une des répliques les plus célèbres du « Roi Lion ».
Avec les informations de Variété.
