L’histoire de la façon dont Sylvester Stallone a réussi à porter « Rocky » sur grand écran est le thème central de « I Play Rocky », un film biographique réalisé par Peter Farrelly qui reconstitue les premières années de l’acteur à Hollywood. Bien que la production ait son approbation, Stallone a été surpris lorsqu’il a déclaré publiquement qu’il ne savait rien du projet. Maintenant, le réalisateur a expliqué ce qui s’est passé derrière ces déclarations et pourquoi une recommandation qu’il a lui-même faite au protagoniste de « Rambo » a fini par provoquer un malentendu inattendu.
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Pourquoi Sylvester Stallone a-t-il nié connaître « I Play Rocky » ?
Lors d’une conversation avec Los Angeles Times Lors de l’AFI Fest, Farrelly a expliqué que dès le début, il considérait qu’il était essentiel d’avoir l’approbation de Stallone pour réaliser un film sur sa vie.
Le réalisateur a rappelé qu’ils lui avaient envoyé le scénario écrit par Peter Gamble et qu’ils l’avaient ensuite rencontré pour discuter du projet. Au cours de cette conversation, il a clairement indiqué qu’il n’irait pas de l’avant si Stallone n’était pas d’accord.
« Je ne le ferai pas à moins que tu ne le veuilles », lui assura-t-il. La réponse de l’acteur a été simple : « Fais-le ».
Cependant, une discussion a éclaté sur la possibilité que Stallone participe en tant que producteur. Farrelly pensait que l’impliquer directement pourrait nuire à la perception du public, puisque le film présente une image favorable de l’acteur.
« Personnellement, je pense que ça te ferait mal parce que tu es très bien ici. Et si à la fin on voit qu’il est écrit ‘Produit par’ toi, les gens vont penser : ‘Ah, c’est pour ça. Il l’a façonné' », a expliqué le cinéaste.
Stallone a accepté la recommandation, mais environ une semaine plus tard, il a déclaré lors d’une interview qu’il ne savait rien du film. Ses propos ont suscité des spéculations sur Internet et ont déconcerté le réalisateur lui-même.
Farrelly a décidé de l’appeler pour lui demander ce qui se passait. Stallone a répondu qu’il avait simplement suivi son conseil de rester à l’écart du projet.
« Vous m’avez dit de rester en dehors de ça », se souvient Farrelly en réponse à l’acteur. Le réalisateur a dû lui préciser qu’il n’était pas nécessaire de prendre autant de distance.
De quoi parle « I Play Rocky » et qui joue Stallone ?
Le film reconstitue les efforts de Stallone pour amener Hollywood à produire « Rocky », le scénario pour lequel il a écrit en trois jours et demi environ. Bien qu’il ait reçu des offres pour le vendre, l’acteur alors inconnu a insisté pour qu’il incarne le protagoniste.
Anthony Ippolito, qui jouait auparavant Al Pacino dans « The Offer », incarne Stallone. Pour préparer le personnage, il a étudié sa vie pendant environ un an et demi et a ensuite pu lui parler.
Le casting comprend également Matt Dillon dans le rôle de Frank Stallone Sr., AnnaSophia Robb dans le rôle de Sasha Czack, Stephan James dans le rôle de Carl Weathers et Jay Duplass dans le rôle de John G. Avildsen, réalisateur du film original.
Farrelly voit l’histoire comme transmettant un message sur la nécessité de rester fidèle à ses convictions, même lorsqu’il existe des incitations financières importantes pour les abandonner.
« Pour moi, c’est un film qui va à l’encontre de l’obsession de l’argent. Aujourd’hui, tout le monde veut être milliardaire, et cela ne fera jamais le bonheur », a-t-il déclaré.
La réaction de Stallone et les défis du tournage
En plus d’avoir donné son feu vert au projet, Stallone a eu l’occasion de voir une version finale de « I Play Rocky » chez lui et de partager ses impressions avec Farrelly.
Le cinéaste a reconnu que l’opinion de l’acteur était particulièrement importante pour lui, quel que soit l’accueil que le film pourrait recevoir auprès du public.
La production a également été confrontée à des difficultés liées à son budget et à son calendrier. Farrelly a expliqué qu’ils n’avaient eu que 34 jours de tournage, soit six de plus que ceux utilisés pour réaliser « Rocky » en 1976.
L’une des séquences les plus compliquées était un combat qui a nécessité une semaine de tournage. Cependant, lors du montage, il a décidé de le déplacer au générique de fin car il considérait que l’histoire trouvait une fin plus satisfaisante lorsque le jeune Stallone atteignait le sommet des célèbres escaliers de Philadelphie.
Ainsi, « I Play Rocky » cherche à retrouver l’histoire de l’un des films les plus importants de la carrière de Stallone, avec son approbation, mais sans le rendre directement responsable de la façon dont sa propre vie est racontée.
