Avant sa sortie, « Wuthering Heights » a reçu plusieurs critiques en raison des libertés créatives prises par Emerald Fennell. La cinéaste a défendu certains de ces changements dans le cadre de sa vision d’auteur et d’une relecture contemporaine du roman d’Emily Brontë. L’un des sujets qui suscite encore des conversations est le casting de Jacob Elordi dans le rôle de Heathcliff.
Certains considèrent que la nouvelle adaptation « blanchit » le protagoniste, puisque dans le roman il est décrit comme un étranger « à la peau foncée ». Désormais, divers experts littéraires ont donné leur avis sur le sujet pour contextualiser la discussion et analyser ce que cette décision implique pour le contexte social et symbolique qui définit le personnage.
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La polémique sur le casting de Heathcliff et le débat sur la représentation à Hollywood
Dans le roman d’Emily Brontë, Heathcliff est un symbole de marginalité en raison de son ambiguïté raciale et de son statut d’étranger. La décision de Fennell de choisir un acteur blanc a été interprétée par beaucoup comme un cas de blanchiment, déclenchant une controverse sur la fidélité à l’œuvre et à la représentation à Hollywood.
Claire O’Callaghan, professeur de littérature victorienne à l’Université de Loughborough, a expliqué que le personnage est intentionnellement ambigu car il est ainsi plus inclusif. S’adressant à « Variety », il a déclaré que Heathcliff représente « une gamme de personnes, de cultures et de communautés touchées par le colonialisme ».
Le chercheur a également souligné que Brontë était conscient de la charge symbolique de Heathcliff, bien que certains chercheurs tentent de prouver le contraire. James Howson a été le premier acteur noir à jouer Heathcliff dans une adaptation anglaise des « Hauts de Hurlevent ». Le casting de Laurence Olivier, Richard Burton et Ralph Fiennes a suscité des discussions similaires au débat actuel.
Fennell a défendu son choix, voyant en Elordi l’acteur idéal pour représenter l’intensité émotionnelle et la violence contenue du personnage. Considérez que cela ne laisse pas de côté la dimension historique de Heathcliff, en tant que figure opprimée et marginalisée. Le casting a déclenché un débat sur la représentation à Hollywood, qui est devenu encore plus d’actualité ces derniers jours en raison du cas d’Odessa A’zion et de « Deep Cuts ».
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Liberté de création versus fidélité à l’œuvre
Andrea Kaston Tange, professeur de littérature victorienne au Macalester College, a reconnu qu’il est possible de passer à côté de nuances importantes dès la première lecture. Il estime que l’adaptation de Fennell devrait aller au-delà de l’histoire de Heathcliff et Cathy afin de ne pas simplifier à l’excès le travail de Brontë.
O’Callaghan a salué la sortie de « Wuthering Heights » car cela a ravivé l’intérêt pour le roman de Brontë. En même temps, elle craignait que les gens qui voient le film et abordent le roman soient déçus à cause des différences. L’expert n’a pas critiqué le travail de Fennell, mais a simplement noté qu’« aucune adaptation ne peut vraiment capturer le roman ».
« J’aime que les gens lisent et redécouvrent ce livre. Il y a des gens qui voient la bande-annonce et une partie du contenu, et puis ils sont assez surpris parce que (le livre) n’est pas ce à quoi ils s’attendaient. »
Plus qu’une simple histoire d’amour
Après avoir réfléchi sur « Les Hauts de Hurlevent », les experts ont abordé un point clé : le roman d’Emily Brontë n’est pas simplement une histoire romantique. L’œuvre explore la violence, l’exclusion et les tensions sociales de son époque. Ils pensent que l’adaptation d’Emerald Fennell a également suscité une controverse parmi les chercheurs, car elle se concentre sur la relation entre Heathcliff et Catherine.
« C’est un livre sur l’amour et la haine. C’est un livre sur la cruauté et la passion, sur l’érotisme, le désespoir, le rejet, la douleur, la perte, l’angoisse et tout ça. »
Au final, l’intention du cinéaste n’est pas de plaire aux connaisseurs de l’œuvre d’Emily Brontë ni de faire une adaptation littérale du roman. L’un de ses objectifs est que « Les Hauts de Hurlevent » devienne une référence en matière de cinéma moderne et de drames romantiques.
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