On le sait, le cinéma de prestige évolue rarement au rythme des grandes franchises, mais quand il le fait, il ébranle complètement les certitudes de l’industrie. C’est exactement ce qui se passe avec Wuthering Heights, une adaptation qui semblait destinée à diviser les opinions plus qu’à dominer le box-office. Mais comme toujours, les chiffres parlent en premier.
Dès ses premiers jours en salles, le film réalisé par Emerald Fennell (The Crown, Beautiful Vengeance) a commencé à attirer l’attention en raison des réactions critiques disparates. Également pour un comportement commercial que de nombreux analystes considéraient comme improbable pour un drame romantique.
Les Hauts de Hurlevent, un film qui divise
La nouvelle version de Wuthering Heights est née entourée d’une aura de risque créatif considérable. Adapter le roman d’Emily Brontë, c’est se confronter à une œuvre qui, par définition, éveille des passions opposées.
Certains secteurs de la critique ont célébré la manière dont le film tend vers une lecture plus viscérale de l’histoire, avec une mise en scène qui privilégie les émotions brutes au classicisme solennel. D’autres cependant ont souligné que cette réinterprétation prend trop de libertés qui ne dialoguent pas toujours avec la sensibilité de ceux qui voient dans le roman un texte presque sacré.
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Ce que nous voyons à l’écran, avec Margot Robbie et Jacob Elordi, est un film qui n’arrive qu’au milieu du livre et qui ne cherche pas à plaire à l’unanimité, mais plutôt à provoquer et à emmener l’histoire en terrain inexploré, ce qui est perçu aussi bien dans les analyses spécialisées que dans les débats publics.
Le box-office avance
Ce bruit a fini par se traduire par des chiffres que peu de gens attendaient pour un drame littéraire. Après seulement dix jours d’exposition, Wuthering Heights a atteint un total global proche de 151,7 millions de dollars. Ce qui précède avec environ 60 millions provenant du marché intérieur et plus de 91 millions des territoires internationaux.
Ces chiffres font des Hauts de Hurlevent le premier film avec Margot Robbie, après Barbie bien sûr, à franchir la barre des 150 millions de dollars dans le monde. La performance initiale avait déjà montré des signes évidents de solidité lorsqu’elle a débuté le week-end de la Saint-Valentin avec 32,8 millions de dollars aux États-Unis, la meilleure ouverture nationale de 2026 jusqu’à présent.
Cependant, le chemin vers une rentabilité totale est encore long. La production aurait coûté environ 80 millions de dollars, auxquels s’ajoute une campagne publicitaire qui avoisinerait les 100 millions.
Les Hauts de Hurlevent au cinéma
L’histoire de Catherine Earnshaw et Heathcliff a connu de multiples incarnations cinématographiques. Ce qui est intéressant, c’est qu’aucun d’entre eux n’a réussi à devenir la version définitive pour tous les publics.
En 1939, l’adaptation avec Laurence Olivier et Merle Obéron nous livre un romantisme sombre qui marque l’époque. Il convient de mentionner qu’il a sacrifié des éléments du livre pour se conformer aux conventions du Hollywood classique.
Des décennies plus tard, la version de 1992 avec Ralph Fiennes et Juliette Binoche tentait d’être plus fidèle au récit, avec un ton plus dur qui n’était pas sans controverse.
Des propositions encore plus récentes, comme celle de 2011 réalisée par Andrea Arnold et mettant en vedette Kaya Scodelario, ont divisé les critiques et le public en raison de son approche grossière et minimaliste.
En réalité, Wuthering Heights, tout comme ses personnages principaux, est une petite bête pas facile à apprivoiser. Toute tentative de le porter au cinéma implique d’assumer le risque du rejet. La version actuelle s’inscrit dans cette tradition d’adaptations problématiques, mais ajoute l’élément de transformation de la controverse en moteur de la fréquentation du théâtre… avec la présence de Jacob Elordi, actuellement nominé aux Oscars pour Frankenstein.
Fontaine.
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