Avant d’accepter un rôle chez Marvel Studios, Sacha Baron Cohen a reçu une proposition accompagnée d’une question à laquelle il ne s’attendait pas mais qui l’a fait réfléchir. L’acteur a rappelé comment l’équipe d’Ironheart lui a présenté Méphisto et quelles précautions ils ont prises en lui proposant le personnage. L’histoire a été révélée lors d’une interview en direct avec Josh Horowitz.
De quoi Marvel s’inquiétait-il lors du casting de Sacha Baron Cohen ?
Le baron Cohen a participé à une édition de Heureux Triste Confus qui s’est tenu au centre culturel 92nd Street Y à New York, et y a parlé de son incorporation dans l’univers cinématographique Marvel lors de la promotion d’Ali G : Who Iz I ? En évoquant cette offre, il a souligné le soin avec lequel les responsables de la série ont abordé son identité juive.
Selon l’acteur, l’équipe voulait s’assurer que jouer un personnage diabolique ne le offenserait pas ; Le baron Cohen se souvient qu’on lui avait dit : « Nous voulons vous offrir Méphisto, mais nous sommes conscients de l’association négative qui a toujours été faite entre les Juifs et le diable, et nous voulons nous assurer que vous ne vous sentez pas insulté par cette proposition. » Ils ont cherché à savoir ce qu’il pensait du rôle et de ses associations possibles : « C’était incroyablement réfléchi et empathique de sa part », a-t-il déclaré, avant de se souvenir de sa réponse : « Oui, ça me va. »
Le baron Cohen a parlé de l’équipe de production et de réalisation comme étant presque entièrement noire. Que ses collègues aient identifié un préjugé dirigé contre une autre communauté avait une valeur personnelle. « Je pense que pour les Juifs, parfois nous ne nous sentons pas vus », a-t-il expliqué. Puis il a ajouté : « Nous n’avons pas l’impression que les gens peuvent sympathiser avec nous, que nous aussi souffrons. »
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Le rôle de Sacha Baron Cohen dans Ironheart
Ironheart raconte l’histoire de Riri Williams, l’inventeur incarné par Dominique Thorne, après les événements de Black Panther : Wakanda Forever. La jeune femme retourne à Chicago et se retrouve impliquée dans une histoire où ses connaissances technologiques se confrontent aux forces magiques. C’est exactement là qu’intervient Méphisto.
Le personnage du baron Cohen apparaît dans la finale de la saison. Inspiré par la figure de Méphistophélès, Méphisto est connu dans les bandes dessinées pour proposer des offres exploitant les désirs d’autres personnages, souvent en échange de leur âme. Son danger est lié aux promesses qu’il fait et au prix qu’il finit par exiger.
Dans le cas de Riri, l’offre consiste à reconquérir son amie décédée Natalie, interprétée par Lyric Ross. Le protagoniste accepte l’accord proposé par Méphisto, et ainsi l’antagoniste entre dans l’histoire à travers une tentation qui implique le duel, une blessure qu’aucune des capacités technologiques de Riri n’a pu résoudre. La série a été créée par Chinaka Hodge et compte Ryan Coogler et Zinzi Coogler parmi ses producteurs exécutifs.
La relation de Sacha avec Israël
L’identité juive de l’acteur est également apparue dans la couverture de ses positions publiques liées à Israël, comme un précédent documenté s’est produit en octobre 2023, lorsqu’il a signé une lettre adressée au président américain de l’époque, Joe Biden. Le texte le remercie pour ses efforts visant à libérer les personnes kidnappées par le Hamas et demande que tous les otages rentrent chez eux. La lettre a été distribuée sous la bannière NoHostageLeftBehind et comptait de nombreuses signatures de l’industrie du divertissement.
Plus récemment, Le journaliste hollywoodien lui a demandé si les appels au boycott de son nouveau film Ali G étaient liés à son précédent soutien à Israël. « Eh bien, je n’ai rien dit sur Israël », a-t-il répondu. Il a également soutenu que les réseaux sociaux présentent certaines personnes d’une manière qui ne correspond pas à ce qu’elles sont. Dans cette même interview, le baron Cohen a lié une partie du rejet à l’antisémitisme et à la désinformation.
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