Le début de 2025 apporte des nouvelles passionnantes pour les passionnés du domaine public. Cette année, Popeye et d'autres versions de Mickey Mouse rejoignent la liste des œuvres disponibles en utilisation gratuite, marquant un moment important dans l'histoire de la propriété intellectuelle.
Popeye : du Thimble Theatre au domaine public
Popeye, le marin le plus célèbre de la bande dessinée, créé par EC Segar, fait son entrée dans le domaine public en 2025. Plus précisément, son inclusion vient de la bande dessinée Théâtre du dé à coudre et sa bande « Des tonnes de travail »publié en 1929. Popeye a fait ses débuts au Thimble Theatre en tant que personnage secondaire, mais est rapidement devenu le protagoniste de la série grâce à son caractère charismatique et sa capacité à résoudre les problèmes avec force et détermination, surtout après avoir consommé des épinards. Sa popularité l’a amené à jouer dans des courts métrages d’animation, des films et des jeux vidéo au fil des décennies.
L'entrée de Popeye dans le domaine public permet aux créateurs et artistes de réinventer le personnage sans restrictions légales. Cela pourrait conduire à de nouvelles histoires dans des formats modernes tels que l’animation numérique, des bandes dessinées réinventées et même des adaptations cinématographiques présentant le marin aux nouvelles générations.
Mickey Mouse : plus de versions dans le domaine public
En 2024, Mickey Mouse entre dans le domaine public avec sa reprise de Steamboat Willie (1928). Aujourd'hui, en 2025, davantage d'informations sur son histoire sont publiées, notamment sa première apparition avec des gants blancs dans The Karnival Kid et 11 shorts Mickey supplémentaires. Ce détail ouvre la porte aux créateurs pour utiliser ces premières versions de la souris la plus célèbre au monde dans leurs propres projets.
Parmi les œuvres les plus remarquables également entrées dans le domaine public figure le premier court métrage de Silly Symphony, intitulé The Skeleton Dance, réalisé par Walt Disney et animé par Ub Iwerks, qui représente un des premiers exemples du génie créatif du studio.
Comment fonctionne le domaine public
Le système du domaine public aux États-Unis permet aux œuvres protégées par le droit d'auteur de rester libres d'utilisation après l'expiration de la période de protection, généralement 95 ans après leur création. Ce mécanisme, basé sur la clause de propriété intellectuelle de la Constitution américaine, vise à promouvoir le progrès des sciences et des arts utiles en garantissant que les créations culturelles soient accessibles et réutilisables dans le temps.
Il existe cependant des complexités juridiques. Par exemple, lorsque Mickey Mouse est entré dans le domaine public en 2024, seule sa version de Steamboat Willie était incluse, sans les gants blancs emblématiques qui ont fait leurs débuts en 1929. Cela signifiait que l'utilisation de cette fonctionnalité avant 2025 pourrait enfreindre le droit d'auteur.
Plus de classiques dans le domaine public
Popeye et Mickey Mouse ne sont pas les seuls à faire partie de cette nouvelle vague de domaine public. D'autres œuvres importantes comprennent des livres, des chansons et des enregistrements sonores de 1929 et 1924, respectivement. Quelques exemples notables sont A Farewell to Arms d'Ernest Hemingway et Le Mystère des Sept Sphères d'Agatha Christie.
2026 promet également d'autres surprises, avec des personnages comme Betty Boop, Pluto le chien et Clarabelle Cow entrant dans le domaine public, élargissant ainsi les opportunités créatives pour les fans et les artistes.
L’impact culturel du domaine public
L’entrée de ces personnages et œuvres dans le domaine public facilite non seulement leur réutilisation, mais encourage également une plus grande participation à la création de contenus culturels. Une tendance récente a été la montée en puissance des films d’horreur réinventant les mythes de l’enfance. Après des projets comme Winnie l'ourson : Blood & Honey, Bambi : Le Jugement et La Petite Sirène dans les versions sombres et sanglantes, c'est maintenant au tour de Popeye : L'homme tueur. Ce film transforme le marin en un tueur impitoyable qui traque les adolescents dans une usine d'épinards.
Selon son producteur Jeff Miller, Popeye : The Slayer Man prend une dimension « vieille école » avec des effets pratiques au lieu de CGI, et son synopsis officiel promet une expérience viscérale : « Un groupe d'amis s'infiltre dans une usine d'épinards en conserve pour tourner un documentaire sur la légende du marin, qui garderait l'usine et les quais locaux ». Ces types de réinterprétations montrent comment les personnages du domaine public peuvent être utilisés pour explorer des genres entièrement nouveaux.
À une époque où la nostalgie et la réinvention des classiques sont à la hausse, l'arrivée de Popeye et d'autres versions de Mickey Mouse dans le domaine public marque le début d'une nouvelle ère pour ces personnages emblématiques.
Selon vous, quels nouveaux projets pourraient émerger de ces travaux ? Le domaine public ouvre des possibilités créatives infinies !
