Près de 50 ans après la sortie de « Rocky », l’un des films sportifs les plus importants de l’histoire du cinéma, Sylvester Stallone a décidé de clarifier l’une des rumeurs les plus connues sur l’origine de son personnage. Pendant des décennies, on a répété que Rocky Balboa s’était inspiré d’un célèbre match de boxe mettant en vedette Muhammad Ali, mais l’acteur et scénariste assure que la véritable histoire est différente.
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Dans ses mémoires, Les étapesStallone explique qui était l’athlète qu’il a utilisé comme modèle pour créer le boxeur de Philadelphie et partage quelques détails de sa propre vie qui ont fini par apparaître dans le film.
Qui a été la véritable inspiration de Rocky Balboa ?
Pendant des années, l’une des versions les plus répandues sur la création de Rocky Balboa a été que Stallone s’est inspiré de la confrontation entre Muhammad Ali et Chuck Wepner, survenue en 1975. Cependant, l’acteur assure que cette histoire ne correspond pas à la véritable origine du personnage.
« Beaucoup de gens croient que l’inspiration pour le personnage de Rocky est venue du combat entre Muhammad Ali et Chuck Wepner. En réalité, ce n’est pas vrai », a écrit Stallone dans ses mémoires, selon Divertissement hebdomadaire. En fait, le modèle qu’il avait en tête était Rocky Marciano, un champion du monde des poids lourds qui a concouru dans les années 1940 et 1950.
« La véritable inspiration est venue d’un vrai champion des poids lourds nommé Rocky Marciano, qui a combattu à la fin des années 40 et au début des années 50, quand j’étais enfant. Marciano faisait exactement ma taille. »
Marciano était le fils d’immigrés italiens, a grandi dans une ville industrielle et a commencé sa carrière de boxeur relativement tard, alors qu’il avait déjà la vingtaine. Malgré cela, il parvient à devenir champion du monde et se retire invaincu, avec un bilan professionnel de 49 victoires.
Pour Stallone, ces caractéristiques correspondent parfaitement au personnage qu’il développait. De plus, le nom du boxeur s’est avéré être un autre élément décisif.
« C’était le prototype parfait pour le personnage que je créais. De plus, le nom ‘Rocky’ était juste devant. C’était parfait. »
La scène des œufs crus a aussi une vraie histoire
Les mémoires de Stallone révèlent également l’origine de l’une des séquences les plus mémorables de « Rocky » : celle dans laquelle le protagoniste boit des œufs crus dans le cadre de son entraînement. L’acteur a expliqué qu’avant de devenir célèbre, il traversait des difficultés financières et dépendait de l’assurance chômage pour survivre. Au cours de cette étape, j’ai acheté de la nourriture bon marché dans un magasin appelé Merit Farms, principalement des œufs et du fromage cottage.
«J’ai acheté une douzaine d’œufs tous les quelques jours pour soixante-quinze cents, et un contenant de fromage cottage qui coûtait peut-être cinquante cents.»
Stallone gardait ces aliments sur le rebord de sa fenêtre et chaque matin, il mangeait quelques cuillerées de fromage accompagnées de trois ou quatre œufs crus. Comme il l’a expliqué, cela représentait pratiquement la totalité de son alimentation quotidienne. Bien qu’il reconnaisse qu’il ne recommanderait pas ce régime, il a décidé d’incorporer cette habitude dans le film car elle reflétait les conditions économiques et la façon de vivre de Rocky Balboa.
Comment « Rocky » a-t-il changé la carrière de Sylvester Stallone ?
Sorti en 1976 et réalisé par John G. Avildsen, « Rocky » suit un boxeur italo-américain de Philadelphie qui reçoit une opportunité inattendue d’affronter le champion du monde Apollo Creed, joué par Carl Weathers.
Même si le protagoniste ne parvient pas à gagner le combat, son histoire de persévérance a fait du film un phénomène cinématographique. La production a remporté dix nominations aux Oscars et a remporté trois prix, dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur montage.
Ce succès a transformé la carrière de Stallone, qui avait insisté pour jouer dans le scénario qu’il avait écrit alors qu’il était encore un acteur pratiquement inconnu. Il est ensuite revenu sur le personnage dans différents épisodes de la franchise, y compris les films « Creed ».
Aujourd’hui, cinq décennies plus tard, ses mémoires donnent un aperçu des expériences personnelles et des personnalités sportives qui ont contribué à la création de l’un des personnages les plus reconnaissables du cinéma américain.
