L’un des PDG de Netflix, Ted Sarandos, s’est présenté devant la presse avec un message visant à faire taire le bruit politique autour de l’accord qui pourrait redessiner la carte du divertissement au siècle prochain. Selon l’exécutif, le président Donald Trump ne s’impliquera pas dans le conflit entre Netflix et Paramount, qui se disputent l’acquisition de Warner Bros. Discovery.
Lorsqu’une opération de cette envergure entre dans la voie réglementaire, toute phrase présidentielle devient un carburant pour la spéculation et la pression. Et pourtant, ce qui se dit dans les couloirs et dans les salles de réunion ne coïncide pas toujours avec ce qui se dit devant les caméras.
Ted Sarandos dit que Donald Trump ne sera pas impliqué dans l’achat
Sur le tapis rouge des Director’s Guild Awards, Ted Sarandos a répondu à une question de savoir s’il craignait que le président Donald Trump « examine » l’accord entre Netflix et Warner Bros. Discovery. Au lieu de paraître alarmé, Sarandos a opté pour une réponse institutionnelle du moment.
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« Écoutez, je pense qu’il s’intéresse profondément au secteur du divertissement. Il connaît le secteur du divertissement et il se soucie vraiment de la santé de l’industrie, de l’industrie américaine en général, mais je pense à l’industrie du divertissement en particulier. Il n’a donné aucune indication qu’il allait faire quoi que ce soit ou s’impliquer de manière inappropriée. C’est une affaire du ministère de la Justice. »
Cette position rejoint également ce que Sarandos avait déclaré quelques jours auparavant à Capitol Hill, défendant que l’accord bénéficierait au consommateur dans un marché qu’il décrit comme féroce et fragmenté. Dans son témoignage, il a insisté sur le fait que la situation était « un véritable Far West en ce moment » et a qualifié de « ridicule » l’argument selon lequel l’accord implique un risque de concentration comparable à la taille réelle de l’industrie audiovisuelle actuelle.
« Peut-être que les gens ne comprennent pas vraiment à quel point le marché est compétitif, en termes d’endroit où placer votre projet ou où les consommateurs vont le voir, et il n’a jamais été aussi compétitif. C’est un véritable Far West en ce moment, et cette idée qu’il y a un risque de concentration dans notre accord est ridicule quand on a un acteur, YouTube, qui représente déjà 15% du temps de consommation télévisuelle et qui continue de croître. »
Donald Trump a également assuré qu’il ne s’impliquerait pas
Donald Trump lui-même a proposé une version qui va dans le même sens. Vous n’avez pas l’intention de vous impliquer personnellement dans l’examen. C’est ce qu’il a déclaré dans une récente interview avec NBCActualités:
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« Je n’ai pas été impliqué… Le ministère de la Justice s’en chargera. Ils mettent tout en œuvre et il y aura un gagnant. »
La grande offre entre Netflix et Paramount
Le conflit central est un différend autour de Warner Bros. Discovery, Netflix faisant une offre de plusieurs millions de dollars et Paramount Skydance essayant de s’imposer avec une proposition concurrente. Reuters a rapporté que Netflix avait soumis une offre évaluée à 82,7 milliards de dollars et que Paramount Skydance avait poursuivi son offensive qui a été rejetée à plusieurs reprises par Warner Bros., en partie à cause de problèmes d’endettement.
Une sous-commission antitrust du Sénat a récemment assigné Sarandos à comparaître pour examiner l’impact concurrentiel de l’accord et entendre des promesses concrètes sur les prix et l’avenir de l’exploitation cinématographique. Sarandos y a déclaré que Netflix maintiendrait une période de 45 jours dans les salles pour les films Warner et a défendu que la fusion apporterait plus de contenu « pour moins cher », bien que les législateurs aient soulevé des questions sur la concurrence du travail et la concentration du pouvoir culturel.
Il convient de mentionner que David Ellison, PDG de Paramount, est le fils de Larry Ellison, co-fondateur d’Oracle et allié de Trump. En pratique, ce type de relation ne tranche pas à lui seul une affaire antitrust, mais il modifie le climat dans lequel elle est négociée.
