Ridley Scott revient dans le domaine de la science-fiction avec « The Dog Stars », une adaptation du roman publié en 2012 par Peter Heller et mettant en vedette Jacob Elordi, Josh Brolin, Margaret Qualley et Guy Pearce. Situé dans un monde dévasté par une pandémie de grippe qui a anéanti une grande partie de l’humanité, le film suit un petit groupe de survivants qui tentent de rester en vie tout en faisant face à l’isolement, à la violence et à la possibilité de trouver quelque chose au-delà de la simple survie.
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Les premières critiques s’accordent sur la mise en valeur de la photographie, de certains moments d’action et du travail du casting, mais elles soulignent également des problèmes de rythme, un scénario faible et un sentiment de familiarité avec le genre post-apocalyptique.
Que disent les critiques à propos de « The Dog Stars » ?
Les avis sur le nouveau film de Ridley Scott sont partagés, même si plusieurs critiques s’accordent à dire qu’il est loin des meilleures œuvres du cinéaste.
David Rooney, de Le journaliste hollywoodienestime que le film a suffisamment de qualités pour fonctionner comme une expérience agréable, même s’il n’occupera guère une place privilégiée dans la filmographie du réalisateur :
« Il semble peu probable que « The Dog Stars » figure en bonne place sur la liste des meilleurs films de Ridley Scott. Cependant, c’est une œuvre agréable et apaisante. »
Rooney le place même parmi les œuvres récentes les plus marquantes du cinéaste :
« Sans doute le meilleur film de Ridley Scott depuis « Le Martien », il y a 11 ans. »
Pete Hammond, de date limitesauve également son approche la plus classique du cinéma de personnages :
« C’est le genre de film qu’Hollywood faisait beaucoup plus souvent qu’aujourd’hui. J’espère que le public le découvrira. »
Cependant, d’autres critiques ont été beaucoup plus sévères. Benjamin Lee, de Tuteursouligne que le film atteint un genre trop saturé et estime que ses éléments sont trop connus :
« Dans un monde qui compte sept séries ‘Walking Dead’, la dynamique est déjà trop familière, et il n’y a rien de nouveau ou de remarquable ici qui évoque autre chose qu’un sentiment de ‘déjà vu’. »
Robert Daniels, de RogerEbert.comdresse un bilan encore plus négatif :
« Cette histoire de désert est le film le plus fastidieux de la carrière de Scott. »
De son côté, Ryan Lattanzio d’IndieWire estime que le film n’est pas nécessaire dans la récente carrière du réalisateur :
« ‘The Dog Stars’ n’est pas un échec total ; c’est simplement le premier travail de Ridley Scott depuis des années qui semble totalement inutile. »
Jacob Elordi divise les avis, tandis que la photographie reçoit des éloges
L’un des aspects les plus discutés est le travail de Jacob Elordi dans le rôle de Hig. David Rooney souligne sa présence en tant que protagoniste et trouve en lui des qualités de star de cinéma :
« Jacob Elordi mène avec un magnétisme introspectif de star de cinéma qui évoque l’âge d’or de Kevin Costner. »
Pete Hammond partage une impression similaire :
« Il continue de démontrer un véritable talent en tant qu’homme de premier plan… Elordi est magnifique. »
Variétépour sa part, considère que l’acteur a suffisamment de charisme pour soutenir certains moments, mais souligne que le personnage est trop limité. Guy Lodge observe qu’Elordi a tendance à trouver de l’humanité dans des personnages plus complexes, tandis que Hig reste relativement plat malgré les dispositifs dramatiques utilisés pour lui donner plus de profondeur.
Tuteur est encore plus critique à l’égard de son interprétation. Benjamin Lee écrit :
« Il semble aussi fatigué de jouer Hig que nous le sommes de le regarder. C’est une performance principale fastidieuse et absente, marquée par des regards stoïques et vides. »
La photographie d’Erik Messerschmidt, en revanche, figure parmi les éléments les plus régulièrement salués. Rooney met particulièrement en avant les images aériennes et les scènes d’action :
« La cinématographie de Messerschmidt regorge de textures, en particulier lorsqu’elle est visionnée en IMAX, avec une gestion dynamique de la caméra dans les scènes d’action et des images époustouflantes et d’une clarté cristalline dans les séquences de vol. »
Hammond le considère également comme l’une des grandes attractions visuelles du film :
« La magnifique cinématographie de Messerschmidt, qui utilise les configurations multi-caméras habituelles de Scott, est une star à part entière. »
Le scénario et le manque d’originalité apparaissent comme ses principaux problèmes
Une grande partie des critiques négatives portent sur le scénario écrit par Mark L. Smith, également responsable de « The Revenant » et « The Midnight Sky ». Variété considère que l’adaptation perd une partie de la voix mélancolique et lyrique du roman de Peter Heller, tandis que ses personnages sont réduits à des figures sous-développées avec peu de profondeur émotionnelle.
David Rooney, de Le journaliste hollywoodieninterroge directement la construction psychologique du livret et perçoit également des problèmes de montage lors de sa section finale :
« Le scénario de Smith manque de profondeur psychologique et, dans les séquences d’action de la fin, on a l’impression que le film a subi quelques coupures au montage. »
Benjamin Lee, de Tuteurreconnaît que les dialogues sont trop évidents et explicatifs, surtout lorsqu’ils tentent d’expliquer les différences entre les protagonistes ou les règles de ce monde post-apocalyptique. Pour le critique, cette écriture empêche les relations entre les personnages de paraître vraiment naturelles.
Leanne Butkovic, de IGNest encore plus sévère et désigne le scénario comme l’un des principaux obstacles du film. Les critiques soulignent également que le film a du mal à apporter quelque chose de vraiment nouveau au genre post-apocalyptique. Certains médias trouvent des échos trop évidents aux productions précédentes et considèrent que le récit traverse des situations et des conflits déjà largement explorés.
Malgré cela, le ton plus optimiste du film a reçu des commentaires favorables. Gabrielle Moss, de Collisionneurestime que cet optimisme permet d’éviter que l’histoire ne devienne une expérience complètement lassante :
« L’optimisme du film évite finalement qu’il ne devienne un calvaire. »
Dans l’ensemble, « The Dog Stars » divise les critiques entre ceux qui valorisent encore la capacité technique de Ridley Scott, la cinématographie d’Erik Messerschmidt et le charisme de son casting, et ceux qui considèrent que le scénario, le rythme irrégulier et le manque d’originalité limitent considérablement ses possibilités.
