Avant sa première, «The Fantastic 4: First Steps» a promis non seulement de renouveler l'équipe emblématique au sein de l'univers cinématographique Marvel (UCM), mais aussi de présenter de nouveaux méchants. L'un d'eux était Red Ghost, joué par John Malkovich, dont l'apparition a été annoncée en 2024 et confirmée dans les avancées. Cependant, à plusieurs surprise, son personnage n'apparaît pas dans la coupe finale du film. De nouvelles révélations de l'ensemble de tir et des déclarations du réalisateur Matt Shakman confirment que Malkovich a joué un rôle clé dans l'histoire originale, mais a été éliminé en postproduction. Spoilers ci-dessous.
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Quel était le rôle des fantômes rouges dans l'histoire originale?
Selon une chronique publiée par CbrLe personnage d'Ivan Kragoff, connu sous le nom de Red Ghost, était non seulement envisagé d'apparaître brièvement au début, mais avait une intervention directe dans le conflit principal de la bande. Lors d'une visite au set en 2024, les journalistes ont été témoins du tournage d'une scène dans laquelle Reed Richards a tenté d'activer un réseau de «ponts» du monde entier pour téléporter la terre et l'éloigner de Galactus, qui avait l'intention de kidnapper le fils nouvellement conçu du scientifique, Franklin Richards.
À ce moment critique, une voix avec un accent russe a été entendue interrompant l'opération par une transmission mondiale. Reed a réagi a modifié, criant: « Ivan, non! Vous ne pouvez pas! Pas maintenant! », Bien que cela indique clairement que le saboteur était Kragoff. Le personnage a frustré le plan juste avant que les Fantastic Four ne puissent terminer leur mission, dans une scène qui impliquait plusieurs endroits tels que Madrid et Chicago. Cette version comprenait également des super-sites Ghost Red dans l'assemblage initial des batailles passées, dont l'une apparaît brièvement dans l'assemblage final.
Pourquoi a-t-il été décidé de l'éliminer et de changer la scène?
La décision a été prise dans la salle de montage. Au lieu de cela, ce fantôme rouge ruine le plan de roseau, la version finale du film montre que Silver Surfer (joué par Julia Garner) détruisant des ponts énergétiques avant de pouvoir être activés, à l'exception de celui qui survit grâce à Johnny Storm. Le réalisateur Matt Shakman a expliqué la raison du changement dans une interview avec Cbr:
« Oui, nous avions une idée différente de la façon dont ces ponts pouvaient échouer dès le début. Mais quand nous avons mis en place le film, cela avait plus de sens que le surfeur qui est revenu. Il a maintenu l'histoire centrée sur l'antagoniste que nous connaissions déjà et dans laquelle nous avons passé plus de temps. »
Cela a permis de maintenir l'accent dramatique sur la relation entre les Fantastic Four et le Herald de Galactus, renforçant l'arc de la rédemption et de la trahison que son caractère traverse. L'omission de Malkovich n'était pas simple pour le réalisateur. Dans une interview Élite quotidiennea avoué:
« C'est déchirant de ne pas l'avoir dans le film final. »
Verrons-nous jamais la version originale avec Red Ghost?
La possibilité d'une version étendue ou d'une coupe du réalisateur avec les scènes de Malkovich semble complètement rejetée. Bien que plusieurs fans aient remarqué que certains plans de l'acteur sont apparus dans les bandes-annonces initiales ou les teasers, Shakman était franc en niant que ces scènes viennent voir la lumière. Interrogé sur une éventuelle version alternée avec Red Ghost, il a répondu:
« Il y a tellement d'effets visuels impliqués que ces scènes ne se terminent toujours pas, donc ce n'est pas possible. »
Malgré cela, le réalisateur a laissé la porte ouverte à une future participation de Malkovich à l'UCM:
« C'est génial, et le travail que j'ai fait dans ce film était extraordinaire. (…) C'est l'un de mes acteurs et gens préférés, et ça a vraiment agi incroyable. Alors oui, j'espère que je pourrai revenir. »
De cette façon, bien que «The Fantastic 4: First Steps» ait fini par se concentrer sur Galactus et son héraut comme les antagonistes centraux, le Ghost Red reste une lettre sauvée par Marvel. Peut-être, dans les futures livraisons de l'UCM (ou même dans «Avengers: Doomsday»), Ivan Kragoff a enfin sa vengeance.
