Le vétéran Tom Cruise a décidé de prendre parti dans l’un des conflits commerciaux les plus tendus qu’Hollywood ait connu au cours de sa longue histoire. L’acteur espère que David Ellison, PDG de Paramount Skydance, remplira ses engagements si l’entreprise parvient à acquérir Warner Bros. Discovery, une opération toujours prise entre les procès et les craintes concernant la concentration de l’entreprise, avec une énorme opposition devant.
Dans quel statut se trouve actuellement l’achat Paramount-Warner ?
Paramount Skydance a l’intention d’acquérir Warner Bros. Discovery dans le cadre d’une transaction évaluée à environ 110 milliards de dollars si l’on considère la dette. Le syndicat regroupera les studios de cinéma, les chaînes de télévision, les services numériques tels que Paramount+, CBS, HBO, HBO Max et CNN, ainsi que d’autres actifs sous le même groupe commercial.
L’opération ne peut pas encore être clôturée car la Californie et 11 autres États ont déposé une plainte antitrust qui sera jugée en mars 2027. Paramount a accepté d’attendre la résolution judiciaire ou jusqu’en juin de la même année, même si l’entreprise maintient que le processus menace un accord approuvé ou incontesté dans 68 pays.
Les Etats soutiennent que le conglomérat aurait trop de pouvoir sur la distribution de films et la télévision par câble. La Writers Guild of America a également intenté une autre action en justice, affirmant que le syndicat réduirait les opportunités d’emploi pour les scénaristes, surtout si deux principaux acheteurs de projets finissaient par ne faire qu’un.
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Le retard a une horloge assez coûteuse, puisque Paramount devra payer sept millions de dollars par jour aux actionnaires de Warner Bros. Discovery si l’achat n’est pas conclu après le 30 septembre. La société a demandé une garantie judiciaire de 1,88 milliard pour couvrir d’éventuels dommages si les poursuites échouent. Ellison tente de convaincre les exploitants et les travailleurs avec une promesse d’au moins 30 films par an, qu’AMC, Regal et Cinemark ont soutenu après avoir reçu des engagements contractuels sur cette production et des fenêtres minimales de 45 jours avant que chaque titre n’atteigne la location numérique.
L’opposition reste active, avec des milliers d’acteurs, réalisateurs, scénaristes et producteurs se joignant à une lettre organisée par la coalition Block the Merger. Ses membres craignent des licenciements, une diminution des acheteurs d’idées et un catalogue de films réduit une fois que la concurrence directe entre les deux studios aura disparu.
Tom Cruise soutient les Ellison
Cruise a rejeté ces craintes lors d’une nouvelle participation à Le spectacle de Pat McAfee: « Je pense que c’est incroyable. Ils vont livrer 30 films. Pour moi, c’est une communauté, pas une industrie. Les gens qui travaillent dans ces studios ne sont pas que des gens de studio. Ils sont ma famille », a-t-il déclaré. L’acteur de 64 ans a assuré qu’atteindre ce chiffre nécessiterait une mobilisation collective : « Je sais que nous allons recevoir ces 30 films. Je veux que nous nous réunissions tous en tant que communauté pour aider à réaliser ces 30 films. Paramount ne le fera pas seul. Il faudra l’aide de chaque artiste pour y parvenir. »
De plus, Cruise estime qu’une bonne réponse du public pourrait élever encore plus la production :
« Si nous réussissons avec ces 30, ils deviendront 40 films. Tous ces grands artistes ont dû apprendre leur métier. L’Iñárritu, le Spielberg, le Nolan, moi ; toutes les opportunités que j’ai eues, je veux que chaque scénariste, chaque réalisateur, chaque producteur et chaque artiste les reçoive. La seule façon d’y parvenir est de créer l’abondance. La production génère la production. »
Skydance, une société fondée par David Ellison, a collaboré en tant que producteur sur plusieurs tranches de Mission : Impossible et Top Gun : Maverick. Cruise bénéficie également d’un accord préférentiel avec Warner Bros., raison pour laquelle il entretient des relations professionnelles avec les deux parties concernées. Paramount a distribué les huit films Mission : Impossible et de nombreux titres mettant en vedette Cruise. Days of Thunder 2, avec Anne Hathaway, poursuivra cette relation lors de sa sortie en salles en 2028.
Digger, le prochain film de Tom Cruise
Avant de retrouver les voitures de Days of Thunder, Cruise jouera dans le nouveau film Digger d’Alejandro González Iñárritu. Warner Bros. le sortira le 30 septembre. Cruise y incarne Digger Rockwell, décrit comme l’homme le plus puissant de la planète. Le personnage entreprend une mission désespérée pour convaincre le monde qu’il peut sauver l’humanité avant que la catastrophe qu’il a lui-même provoquée ne détruise tout. Le désastre, c’est le moins qu’on puisse dire, porte aussi sa signature.
Iñárritu présente le film comme une comédie satirique alimentée par la tragédie. Le cinéaste a travaillé sur l’idée pendant près d’une décennie et a estimé que Cruise était essentiel pour incarner un homme séduisant et convaincant qui puisse faire accepter aux autres sa version de la réalité. Comme si cela ne suffisait pas, Digger est aussi une curieuse ironie du conflit commercial, puisque ce film du plus grand défenseur public de la Paramount sera distribué par Warner, le studio qu’Ellison tente de racheter. Autrement dit, Cruise travaille déjà des deux côtés de l’accord.
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