« VisionQuest » continue d’élargir l’histoire des êtres artificiels de l’univers cinématographique Marvel avec l’apparition d’un personnage qui existe depuis les premières années de l’éditeur : Jim Hammond, le premier Human Torch. Bien avant que Johnny Storm n’utilise ce nom en tant que membre des Quatre Fantastiques, Hammond avait déjà combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et était devenu l’un des premiers héros de Marvel.
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La série récupère également une référence qui était cachée dans le MCU depuis « Captain America : The First Avenger » et la relie directement aux origines technologiques de Vision.
Qui est Jim Hammond et pourquoi est-il le premier Human Torch ?
Jim Hammond a fait ses débuts dans ‘Marvel Bandes dessinées‘ #1, publié en 1939, et a été créé par l’écrivain et dessinateur Carl Burgos. Le personnage est apparu lorsque la société était encore connue sous le nom de Timely Comics et a fini par devenir l’une de ses figures les plus importantes aux côtés de Namor et, plus tard, de Captain America.
Contrairement à Johnny Storm, Hammond n’est pas humain. Il s’agit d’un androïde créé par le scientifique Phineas Horton, qui a développé des cellules synthétiques capables d’imiter les tissus humains et de générer d’énormes quantités d’énergie.
Le problème est apparu lorsque Hammond a été présenté publiquement : au contact de l’oxygène, son corps a commencé à brûler. Après plusieurs incidents, il a appris à contrôler ses capacités et a fini par utiliser ses pouvoirs pour lutter contre le crime.
En tant que torche humaine, il pouvait envelopper son corps de plasma, manipuler le feu, absorber la chaleur et voler. Il a également participé à l’une des premières confrontations majeures entre personnages Marvel lorsqu’il a combattu Namor. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hammond a rejoint Captain America, Bucky et Namor pour faire partie des Invaders, s’imposant ainsi comme l’un des héros fondamentaux de cette époque.
La connexion surprenante entre Jim Hammond et Vision
L’importance de Hammond pour « VisionQuest » ne se limite pas au fait qu’il est un autre androïde. Dans les comics, son histoire est directement liée à l’origine de Vision. Après que Hammond ait été désactivé, Ultron a retrouvé son corps et l’a utilisé comme base pour créer Vision. Pour terminer le processus, il kidnappa Phineas Horton et le força à modifier l’androïde.
Horton a changé son apparence et ses capacités, mais a refusé de changer d’avis. Ultron a finalement terminé le processus et a converti cette technologie en synthézoïde qui rejoindra plus tard les Avengers. La continuité de Marvel a ensuite compliqué cette histoire à travers des doublons, des voyages dans le temps et l’intervention d’Immortus, permettant à Jim Hammond et Vision d’exister simultanément en tant que personnages indépendants.
Marvel a également établi que les cellules dites de Horton étaient fondamentales pour le développement des synthézoïdes, transformant le travail de Horton en une sorte de contexte technologique pour de nombreuses intelligences artificielles et êtres synthétiques qui apparaîtraient plus tard.
Comment Jim Hammond apparaît-il dans « VisionQuest » ?
Le MCU avait laissé un indice sur le personnage depuis 2011. Lors de la Stark Expo de 1943 présentée dans « Captain America : The First Avenger », une figure artificielle peut être brièvement vue à l’intérieur d’une vitrine, identifiée plus tard comme l’Homme synthétique.
« VisionQuest » récupère cette référence et développe formellement son histoire. Dans la série, le personnage est connu sous le nom de JIM et est lié à l’œuvre de Phineas Horton. Le Dr Katerina Wells explique que Horton était le « grand-père de la robotique » et que le code source de Synthetic Man a fini par servir de base aux développements ultérieurs de l’intelligence artificielle.
Cette version présente cependant quelques différences par rapport aux bandes dessinées. JIM aurait été désactivé après plusieurs « incidents incendiaires ». Vision explique que son incapacité à traiter des émotions complexes a rendu ses systèmes incontrôlables jusqu’à ce que ses cellules solaires, saturées d’oxygène, mettent le feu à son corps.
Cette apparition a également soulevé des questions sur la possible relation de Hammond et Horton avec Ultron. Dans le quatrième épisode, EDITH découvre que plusieurs intelligences artificielles de Tony Stark ont été inspirées par de vraies personnes, alors qu’Ultron prétend être une exception. La série ne confirme toujours pas que JIM ou Horton soient directement liés à sa création, toute connexion supplémentaire reste donc une possibilité.
Ce qui est clair, c’est que « VisionQuest » a transformé une référence de « Captain America : The First Avenger » en un élément important de l’histoire de Vision, ramenant l’un des personnages les plus anciens de Marvel et le liant à l’évolution de l’intelligence artificielle au sein du MCU.
