Ce qui semblait être une sortie soudaine était en fait une décision qui gérait depuis des années. Comme James Gunn lui-même l'a confirmé, Warner Bros. avait déjà en tête de remplacer Henry Cavill comme Superman bien avant que le réalisateur n'arrive à DC. Et l'histoire est beaucoup plus alambiquée qu'il n'y paraît.
En 2018, James Gunn a été licencié de Marvel Studios pour des tweets anciens qui ont refait surface controversé. Mais alors qu'à Disney, la tempête s'est déchaînée, Warner Bros. a vu une opportunité en or. Sans perdre du temps, ils ont signé le directeur pour diriger un nouveau projet au sein du DCEU: The Suicide Squad (2021). Ce mouvement apparemment stratégique a marqué le début d'une relation beaucoup plus profonde avec l'étude rivale de Marvel.
Mais voici le curieux: avant même de tourner ce film, Warner a offert à James Gunn la possibilité de diriger une bande Superman. Et pas une continuation de l'homme d'acier, mais quelque chose de totalement nouveau et sans Henry Cavill.
En 2019, l'idée de remplacer Henry Cavill était déjà sur la table
C'est ce que Gunn lui-même dit dans une récente interview avec Entertainment Weekly, où il révèle que Warner voulait déjà changer l'acteur qui a joué l'homme de l'acier:
«Warner Bros. m'a offert un film de Superman avant le Suicide Squad, lors de l'étape précédente de l'univers DC. Même alors, avant d'avoir un plan clair, l'étude était déjà à la recherche d'un nouvel acteur pour jouer à Superman, donc c'était plus chaotique qu'il ne l'est maintenant ».
C'est-à-dire: au revoir à Henry Cavill n'était pas une décision de dernière minute, ni une conséquence directe du nouveau cours des studios DC. Il y avait déjà l'intention de le séparer bien avant.
Qu'est-il arrivé à Henry Cavill après Justice League?
Plusieurs rapports suggèrent que Henry Cavill a été discrètement tiré après avoir refusé de faire un camée à Shazam! (2019). À cette époque, Warner a commencé à se distancier de l'acteur, sans aucune annonce officielle ni adieu public. Tout est resté dans les airs.
Cependant, en 2022, Dwayne Johnson a décidé de changer les règles du jeu. L'acteur a sauté la hiérarchie interne de l'étude et a réussi à ramener Henry Cavill pour sa scène post-crédit à Black Adam. Ce fut un retour inattendu, qui était à nouveau excité et aussi pour générer de la confusion.
Warner, sous pression, a accepté d'inclure à nouveau Henry Cavill dans ses plans, ce qui a abouti à sa brève apparition dans le Flash en CGI et à des rumeurs sur un nouvel épisode de Man of Steel. Mais alors James Gunn est arrivé et tout a changé à nouveau.
Le nouveau Superman que James Gunn voulait compter
Une fois que Gunn a pris le commandement en tant que co-zo de DC Studios avec Peter Safran, sa première grande décision a été de remplacer le Superman de Henry Cavill par une nouvelle version plus jeune, maintenant incarnée par David Korenswet.
La raison? Gunn l'explique comme ceci: «Au fil des ans, les histoires que j'ai racontées sont devenues moins agressives. Je voulais parler de quelqu'un de très bien dans un monde qui n'apprécie pas la bonté, ce qui se moque des valeurs humaines de base ».
Au-delà des super pouvoirs, Gunn était intéressé à montrer un Superman axé sur l'empathie et la compassion, dans un environnement qui ne croit plus en ces idéaux.
«Le fait qu'il puisse voler et jeter des rayons à travers les yeux était secondaire. Ce qui comptait, c'était qui il était en tant que personne et ce qu'il représentait.
Avec ces mots, Gunn a clairement indiqué qu'il n'avait pas cherché à continuer ce qui précède, mais à recommencer à zéro avec une nouvelle vision.
Qu'est-il arrivé à Henry Cavill plus tard?
Henry Cavill n'a jamais caché sa déception après avoir été séparée du papier. L'acteur britannique attendait sa chance pour une vraie suite à Man of Steel depuis des années et semblait finalement arriver. Mais la porte s'est fermée soudainement et sans cérémonie.
Malgré cela, Henry Cavill n'est pas resté en dehors du genre des super-héros depuis longtemps. Son camée en tant que « The Cavillrine » à Deadpool et Wolverine (2024) a été l'un des plus commentés de l'année, et tout indique que ce ne sera pas sa dernière incursion dans ce type de films.
Quand le nouveau Superman arrive-t-il?
Le film réalisé par James Gunn, intitulé Simply Superman, atteindra les théâtres le 11 juillet 2025. Ce sera le point de départ officiel du nouvel univers DC, où nous verrons également Lois Lane (Rachel Brosnahan), Lex Luthor (Nicholas Hault) et Metamorfo (Anthony Carrigan), entre autres.
Ce sera un Superman différent, avec une approche plus classique, émotionnelle et brillante. Un retour aux racines du personnage, mais avec la sensibilité moderne de Gunn.
La chute d'Henry Cavill était déjà écrite
L'annonce officielle pourrait arriver en 2022, mais le sort d'Henry Cavill en tant que Superman était déjà scellé depuis 2018. Warner ne l'a pas vu dans ses plans, et seul le mouvement inattendu de Dwayne Johnson a réussi à retarder l'inévitable.
Maintenant, avec un nouvel acteur, une nouvelle vision et un nouvel univers en cours, il reste à voir si ce superman obtient ce que le précédent n'a pas réalisé: consolider, dernier et voler plus haut que jamais.
