Peppino Mazzullo, acteur italien connu pour être devenu la voix originale de Topo Gigio, est décédé le 30 septembre 2026 à l’âge de 100 ans. L’interprète a été lié à la célèbre petite souris depuis 1961 et pendant environ 45 ans, jusqu’en 2006, accompagnant l’expansion internationale de l’un des personnages pour enfants les plus reconnaissables de la télévision. Sa mort est survenue quelques mois après avoir célébré son centenaire à Santo Stefano di Briga, à Messine, en Sicile, la ville où il est né et où il est revenu après s’être retiré du divertissement.
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De quoi est mort Peppino Mazzullo, la voix originale de Topo Gigio ?
Selon les informations diffusées par les médias italiens et reprises par les médias mexicains, Peppino Mazzullo est décédé à sa résidence de Santo Stefano di Briga. Ses proches ont indiqué qu’il était mort paisiblement et sans douleur, tandis que certaines versions attribuaient sa mort à des causes naturelles.
L’acteur avait eu 100 ans le 6 juin, date qui a été célébrée publiquement sur une place de sa ville natale. Selon certaines informations, Mazzullo aurait souffert d’une dépression nerveuse après avoir atteint son centenaire, bien que le lien entre cet épisode et sa mort n’ait pas été publiquement établi.
Ses funérailles étaient prévues le jeudi 1er octobre à Santo Stefano di Briga.
Une relation avec Topo Gigio qui a commencé à la RAI
L’histoire de Peppino Mazzullo avec Topo Gigio a officiellement débuté en 1961 sur la chaîne italienne RAI. La marionnette, créée par Maria Perego et Federico Caldura, a trouvé dans l’interprétation de Mazzullo une grande partie de la personnalité qui en ferait un phénomène télévisuel.
L’acteur lui-même a affirmé qu’il avait improvisé une grande partie des dialogues du personnage et que personne ne lui avait dit exactement ce qu’il devait faire. On lui attribue également la création de l’une des phrases les plus connues de la petite souris : « Macosa mi dici mai ? » (Mais que me dis-tu ?).
Mazzullo s’est rappelé que sa relation avec les souris remontait à son enfance. Il a raconté que, vers l’âge de deux ans, il en avait vu un à côté de son lit et que sa mère avait tenté de le rassurer en lui disant que c’était un gnome qui lui porterait chance.
Sa première rencontre avec la marionnette Topo Gigio est également restée gravée dans sa mémoire. « Quand je l’ai vu, j’ai eu la chair de poule. Je le savais déjà, mais je ne pouvais le dire à personne », se souvient-il de ce moment.
De l’Italie à la télévision américaine
Le succès de Topo Gigio a permis à Peppino Mazzullo d’étendre son travail au-delà de l’Italie. L’un des moments dont il se souvient avec la plus grande émotion a été sa participation à « The Ed Sullivan Show », une émission américaine qui a contribué à populariser le personnage auprès de nouveaux publics.
Au cours de cette expérience, il a rencontré Ginger Rogers, une rencontre qu’il a décrite des années plus tard avec un enthousiasme particulier : « C’était une émotion très intense. Quand Ginger Rogers m’a dit ‘Je t’aime’, j’ai failli m’évanouir. J’étais amoureux d’elle. »
En plus de son travail à la télévision et en doublage, Mazzullo a développé une carrière au théâtre et à la radio. Après avoir pris sa retraite, il est retourné dans sa ville natale où, selon Le héraut du Mexiquea ouvert une école de théâtre.
Sa mort survient également quelques mois après celle de Gabriel Garzón, un acteur mexicain qui prêtait sa voix à Topo Gigio au Mexique et dans une grande partie de l’Amérique latine depuis les années 1990. Avec le départ de Mazzullo, l’une des figures fondamentales de l’identité originelle du personnage disparaît.
