Le film « Unabomber », sorti sur Netflix le 25 septembre, reconstitue une partie de la vie de Ted Kaczynski, depuis ses années d’étudiant à Harvard jusqu’à l’enquête qui a permis sa capture en 1996. Jacob Tremblay incarne le jeune Kaczynski, tandis que Russell Crowe incarne le professeur Henry Murray et Shailene Woodley apparaît dans le rôle de l’agent du FBI Joanne Miller.
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Bien que la production soit basée sur des événements documentés, elle modifie également les personnages, les relations et les épisodes importants. Ce sont quelques-unes des principales différences entre le film et la véritable histoire.
Ted Kaczynski a-t-il réellement participé à des expériences psychologiques à Harvard ?
Oui. Kaczynski était un élève exceptionnel qui a sauté deux années et est entré à Harvard en 1958, alors qu’il n’avait que 16 ans. Durant son séjour à l’université, il a participé, pendant environ trois ans, à des expériences psychologiques dirigées par le professeur Henry Murray.
Les participants ont écrit sur leurs idées et leurs convictions personnelles avec l’impression qu’ils en débattraient plus tard. Au lieu de cela, ils ont été soumis à des séances de confrontation au cours desquelles leurs croyances ont été agressivement attaquées tandis que les chercheurs observaient leurs réactions au stress.
Le film fait de ces expériences l’un des événements centraux de la jeunesse de Kaczynski ; Il n’existe cependant aucun lien de causalité établi entre ces expériences et les attentats qu’il a commis des années plus tard.
Le réalisateur Janus Metz a également refusé d’établir une explication aussi directe (via TEMPS) :
« Je ne pense pas que les expériences de Murray, à elles seules, aient transformé Ted Kaczynski en Unabomber. De nombreux facteurs dans la vie de Ted Kaczynski ont contribué à son évolution. »
Henry Murray n’était pas le mentor de Ted Kaczynski
L’une des plus grandes libertés d' »Unabomber » est la relation entre Kaczynski et Murray. Le film présente le professeur comme une figure proche du jeune étudiant avant que leur relation ne se transforme en confrontation.
Rien ne prouve l’existence d’un tel lien. Kaczynski a participé aux expériences de Murray, mais n’était pas son protégé.
Les scénaristes Sam Chalsen et Nelson Greaves eux-mêmes ont reconnu que cette relation avait été construite pour le film. Chalsen a expliqué (via Tudum) :
« Nous ne suggérons pas que le (vrai) Ted avait cette relation spécifique avec Henry Murray, avec tous ces rebondissements. Il n’y a aucune preuve de cela. »
La vengeance que le film attribue à Kaczynski est également fictive, qui manipule Murray au moyen de fausses lettres et, finalement, le confronte. Il n’existe aucune preuve que ces événements se soient produits.
Henry Murray a-t-il diagnostiqué à Kaczynski une schizophrénie ?
Non. Dans le film, Murray raconte au jeune Kaczynski qu’il souffre de schizophrénie. Le véritable diagnostic est venu des décennies plus tard et dans des circonstances complètement différentes.
En 1998, au cours du processus judiciaire, Kaczynski a eu de profonds désaccords avec ses avocats sur son intention d’utiliser un moyen de défense lié à sa santé mentale. Au cours de ces années-là, une évaluation a été ordonnée pour déterminer s’il était apte à subir son procès.
La psychiatre Sally Johnson l’a interrogé pendant environ 20 heures et lui a diagnostiqué une schizophrénie paranoïde, mais a également déterminé qu’il était compétent pour y faire face. Kaczynski a rejeté le fait d’être considéré comme incapable de comprendre ses propres actions. D’autres spécialistes ont ensuite remis en question ce diagnostic.
Joanne Miller, le personnage de Shailene Woodley, n’a jamais existé
L’autre chronologie de « Unabomber » suit Joanne Miller, interprétée par Shailene Woodley, qui enquête sur la personne responsable des attentats et considère que ses écrits pourraient révéler son identité. Le personnage est fictif.
Les cinéastes ont créé Miller et le reste de l’équipe d’agents à l’écran pour représenter l’enquête du FBI. Selon Chalsen, de nombreux événements présentés sont inspirés d’événements réels, mais les personnages et leurs conflits ont été créés pour le film.
En réalité, la publication du manifeste « La société industrielle et son avenir » en 1995 fut décisive. Linda Patrik, épouse de David Kaczynski, le frère de Ted, a reconnu des similitudes entre les idées contenues dans le texte et les écrits antérieurs du criminel. David a fini par collaborer avec les autorités et a fourni des documents de son frère.
Le film change cette dynamique en présentant initialement David essayant de prouver que les soupçons de Ted étaient faux.
La capture de l’Unabomber a eu lieu après la publication de son manifeste
La véritable enquête coïncide dans ses éléments généraux avec ce qui est montré à l’écran. Kaczynski a exigé la publication de son manifeste d’environ 35 000 mots et les autorités ont soutenu cette décision dans l’espoir que quelqu’un reconnaîtrait l’auteur.
Après que la famille ait fourni les premiers écrits de Kaczynski, les enquêteurs ont obtenu une piste cruciale. Le 3 avril 1996, des agents fédéraux sont arrivés dans sa cabane près de Lincoln, dans le Montana, et l’ont arrêté. À l’intérieur, ils ont trouvé des journaux, des matériaux liés à la fabrication de bombes et un artefact fini.
Kaczynski avait perpétré 16 attaques entre 1978 et 1995, qui avaient fait trois morts et 23 autres blessés.
Ce que « Unabomber » laisse de côté dans l’histoire de Ted Kaczynski
Le film se termine essentiellement par sa capture, une grande partie de ce qui s’est passé ensuite est laissée de côté.
En 1998, Kaczynski a plaidé coupable et a été condamné à plusieurs peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Il a ensuite tenté de contester son plaidoyer de culpabilité, mais ses démarches judiciaires ont échoué.
Sa relation ultérieure avec David n’apparaît pas non plus. Bien que son frère ait continué à lui écrire plusieurs fois par an, Kaczynski n’a jamais répondu, bien qu’il ait correspondu avec des partisans et d’autres personnes intéressées par son cas.
En 2021, il a été transféré de la prison fédérale à sécurité maximale du Colorado vers un centre médical fédéral de Caroline du Nord, après avoir reçu un diagnostic de cancer rectal. Il s’est suicidé en prison le 10 juin 2023, à l’âge de 81 ans.
« Unabomber » utilise donc des événements réels comme point de départ, mais construit une grande partie de son drame autour de relations et de confrontations qui ne sont pas étayées par les archives historiques.
