Le syndicat de la Paramount et de Warner Bros. Discovery a atteint ses dernières heures de préparation avec un nouveau conflit judiciaire. Selon Le journaliste hollywoodienun groupe d’abonnés a porté ses objections jusqu’à la Cour suprême des États-Unis, déterminé à empêcher que deux concurrents du secteur du divertissement appartiennent au même propriétaire.
Une nouvelle tentative de blocage contre Paramount-Warner ?
La plainte des consommateurs souligne ce qui pourrait changer pour ceux qui paient pour se divertir, à savoir les options disponibles et la concurrence entre les entreprises qui proposent des films et des informations, entre autres services numériques. La requête d’urgence a été déposée lundi 5 octobre devant la juge Elena Kagan et visait à empêcher la clôture de l’acquisition, évaluée à 110 milliards de dollars, pendant que l’affaire était examinée. Quelques heures plus tard, Kagan a rejeté la demande sans commentaire, laissant la voie libre pour achever l’opération prévue le mardi 6.
Les abonnés avaient déjà remis en question l’acquisition quant à ses effets potentiels sur la concurrence dans les domaines de la distribution de films, de l’information et des plateformes numériques. Dans leur mémoire, ils soutiennent que les engagements convenus avec les États « ne préservent pas la concurrence entre Paramount et Warner Bros. » C’était l’objection centrale derrière sa tentative de dernière minute.
Son avocat, Joseph Alioto, a également contesté la manière dont la juge fédérale Araceli Martínez-Olguín avait rejeté une suspension temporaire. Selon eux, le dossier contenait déjà des documents et des témoignages qui mériteraient d’être examinés. « L’hypothèse exprimée par le tribunal de district n’était pas que les preuves étaient faibles ; mais plutôt que les requérants n’en avaient présenté aucune », a-t-il écrit.
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La discussion avait un contexte pertinent, car avant l’accord avec les autorités de l’État, le tribunal avait temporairement arrêté la fermeture. Parmi leurs préoccupations figuraient une part estimée à 27 % dans la distribution des films à large diffusion ; L’évaluation préliminaire considérait comme probable une réduction substantielle de la concurrence. Il restait encore à résoudre la controverse qui a ensuite conduit à un accord.
Que manque-t-il pour finaliser la fusion ?
Après le refus de Kagan, le calendrier annoncé maintient la clôture au 6 octobre. L’approbation judiciaire de l’accord avec douze États était arrivée le 30 septembre et avait permis de modifier l’ordonnance qui empêchait l’achat. L’accord contient des obligations qui perdureront après l’acquisition, puisque la société issue de la fusion devra sortir aux États-Unis au moins 30 films par an au cours des deux premières années et 32 au cours de chacune des trois années suivantes. Au moins la moitié des titres dénombrés doivent avoir été produits ou coproduits par le groupe lui-même.
Des minimums ont également été établis pour les grandes sorties et les films indépendants, tandis que les titres inclus dans ces engagements doivent respecter une fenêtre de sortie en salles d’au moins 45 jours et attendre au moins 90 jours avant d’accéder à un service d’abonnement. Une autre section exige que les négociations sur les chaînes câblées de base de Paramount et de Warner soient séparées.
Les détracteurs
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