La fuite d’un film complet avant sa sortie n’est pas un épisode courant, même à une époque où les clips, les images fixes et le matériel promotionnel ont tendance à circuler rapidement sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, l’affaire « La légende d’Aang : le dernier maître de l’air » a pris une tournure judiciaire : un homme de 26 ans a été arrêté à Singapour pour avoir prétendument obtenu et distribué en ligne une copie numérique du long métrage d’animation de Paramount+.
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Comment s’est produite la fuite de « La Légende d’Aang : Le Dernier Maître de l’Air » ?
Selon les informations rapportées par Variétéla police locale de Singapour a signalé que plusieurs appareils électroniques avaient été saisis, dont une copie numérique du film non encore diffusé. Selon le rapport, le suspect a obtenu un accès à distance non autorisé à un serveur multimédia, à partir duquel il a pu télécharger le film avant de le distribuer en ligne.
Paramount+ enquêtait déjà sur la fuite de « The Legend of Aang : The Last Airbender », et des sources proches du dossier ont indiqué que le matériel ne proviendrait pas du studio. La gravité de l’incident s’est accrue car il ne s’agissait pas que de fragments isolés : le film entier a été publié dans X, ce qui est rare alors que sa sortie officielle est encore dans des mois.
En vertu des lois locales, l’accès non autorisé au matériel informatique peut être puni d’une peine maximale de sept ans de prison et/ou d’une amende pouvant aller jusqu’à 50 000 dollars américains. Pour l’instant, l’affaire porte non seulement sur le piratage numérique, mais aussi sur la vulnérabilité des serveurs où sont stockées les productions encore inédites.
Flying Bark nie que la fuite provienne de son studio
Le film a été animé par le studio australien Flying Bark Productions. Après la fuite, un porte-parole a nié que l’origine du matériel soit liée à l’entreprise et a regretté ce qui s’est passé :
« C’était navrant de voir des images divulguées en ligne de ‘La Légende d’Aang : Le Dernier Maître de l’Air’. Cette fuite ne provenait pas de Flying Bark », a déclaré le porte-parole. « Notre studio est fier d’avoir collaboré à la production jusqu’au bout et nous reconnaissons les cinéastes, les acteurs, les artistes et les animateurs qui ont travaillé sans relâche pour produire ce film incroyablement bien conçu. »
Le coup a été particulièrement dur pour une partie de l’équipe créative. Dans X, l’animatrice Julia Schoel exprimait sa frustration de voir des années de travail circuler à l’avance :
« Nous avons travaillé sur le film Aang pendant des années dans l’espoir de pouvoir célébrer tout notre travail acharné dans les salles de cinéma… seulement pour voir les gens divulguer le film sans cérémonie et partager nos prises sur Twitter comme des bonbons. »
Un film marqué par le changement de sortie
« La Légende d’Aang : Le Dernier Maître de l’Air » est basé sur la série Nickelodeon « Avatar : Le Dernier Maître de l’Air ». Le long métrage d’animation devait initialement sortir en salles le 9 octobre, mais Paramount a décidé de le déplacer en distribution exclusive sur Paramount+, une décision qui a suscité des protestations parmi les fans.
La réalisatrice Lauren Montgomery avait déjà exprimé son désaccord avec ce changement dans une publication Instagram, après avoir annoncé que la production était terminée :
« Nous avons projeté le film final pour l’équipe et célébré la fin d’un voyage de quatre ans », a-t-il écrit. « Maintenant, il attend dans les limbes sa sortie en octobre… La récente décision de le passer du cinéma au streaming pourrait donner l’impression que la qualité n’était pas suffisante, mais rien n’est plus éloigné de la vérité. Ce film mérite d’être vu sur grand écran ! J’ai hâte que vous le voyiez »
Le casting vocal est dirigé par Dave Bautista, Steven Yeun et Eric Nam, tandis que William Mata est répertorié comme co-réalisateur. La fuite menace cependant d’éclipser une partie du chemin vers la première d’une production que sa propre équipe espérait célébrer sur grand écran.
