La franchise « Avatar » continue d’être l’un des plus gros paris du cinéma contemporain, mais même pour James Cameron, le modèle commence à nécessiter des ajustements. Après la réalisation de « Avatar: Fire and Ash », qui a permis à la saga de dépasser le milliard de dollars, le réalisateur a reconnu que les prochains opus sont toujours sur la table, même s’il faudra que leur production soit plus efficace pour avancer.
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Quel est le projet de James Cameron pour « Avatar 4 » et « Avatar 5 » ?
Dans une récente conversation avec ‘The Empire Film Podcast’, James Cameron a expliqué qu’il avait encore plusieurs projets en développement et que ‘Avatar 4’ et ‘Avatar 5’ n’avaient pas disparu de son horizon. Cependant, le cinéaste a clairement indiqué qu’il souhaitait repenser la manière dont ces suites pourraient être réalisées, notamment compte tenu du coût et du temps énormes que nécessite chaque nouvelle visite à Pandora.
« Vous savez, je vais écrire. J’ai plusieurs projets en cours », a déclaré Cameron. « ‘Avatar 4’ et ‘5’ sont encore en développement. Nous allons explorer de nouvelles technologies pour essayer de les rendre plus efficaces. Parce qu’ils sont extrêmement coûteux et prennent beaucoup de temps. Je veux les réaliser en deux fois moins de temps pour les deux tiers du coût. C’est mon objectif. Il nous faudra donc environ un an pour comprendre comment le faire. «
La déclaration ne ressemble pas à une annulation ou à une promesse immédiate. Cameron semble plutôt être dans une phase d’évaluation : il veut savoir s’il existe un moyen de préserver l’échelle technique de la franchise sans répéter les mêmes délais et budgets qui ont marqué ses précédents opus.
Une franchise à un million de dollars, mais de plus en plus difficile à pérenniser
« Avatar » occupe une place particulière à Hollywood. Selon Variétéest la seule franchise dans laquelle tous ses versements ont dépassé la barre du milliard de dollars au box-office mondial. Le film original de 2009 a rapporté 2,7 milliards de dollars lors de sa première diffusion ; « Avatar : La Voie de l’Eau » a atteint 2,4 milliards de dollars, tandis que « Avatar : Feu et Cendre » a atteint 1,48 milliard de dollars.
Les données ont besoin de contexte. Pour la plupart des studios, un film de 1,48 milliard de dollars serait un triomphe difficile à contester. Mais « Avatar » n’est pas une franchise ordinaire. Ses attentes commerciales sont supérieures à la moyenne, ses coûts sont énormes et, selon le même rapport, « Avatar : Fire and Ash » disposait d’un budget de 400 millions de dollars, en plus d’une campagne marketing mondiale qui a probablement ajouté des centaines de millions supplémentaires.
La baisse par rapport aux deux premières livraisons pèse donc. Cela ne fait pas de « Fire and Ash » un échec, mais cela soulève une question inconfortable : la saga peut-elle continuer à croître, ou au moins se maintenir, avec un modèle aussi coûteux ?
Cameron n’exclut pas de dire ce qui se passerait si la saga ne continue pas
Cameron lui-même avait déjà reconnu que l’avenir de la franchise dépendait de sa viabilité commerciale. Dans des déclarations citées par Variétéle réalisateur a déclaré qu’il espérait continuer la saga, même s’il a également laissé ouverte la possibilité que Disney décide de ne pas avancer avec les versements suivants.
« Je ne sais pas si la saga continue au-delà de ce point. Je l’espère », a déclaré Cameron. « Mais, vous savez, nous prouvons que c’est viable à chaque fois que nous sortons… Si pour une raison quelconque nous ne parvenons pas à terminer les séries 4 et 5, je tiendrai une conférence de presse et je vous dirai ce que nous allions faire. Qu’en pensez-vous ? »
Cette phrase résume le moment actuel d’« Avatar » : c’est toujours une marque gigantesque, capable d’élever des chiffres que presque personne n’atteint, mais aussi une machine trop chère pour fonctionner automatiquement. Cameron ne semble pas disposé à quitter Pandora, même s’il cherche désormais un moyen de retour plus rapide et moins coûteux.
