Plus de deux décennies après la sortie de « Hannibal », la suite du « Silence des agneaux », Jodie Foster a clairement expliqué pourquoi elle avait décidé de ne pas reprendre le rôle de Clarice Starling et pourquoi le réalisateur Jonathan Demme n’était pas non plus impliqué dans la suite. Loin qu’il s’agisse d’un conflit contractuel ou d’horaire, l’actrice précise que la décision était créative et était directement liée à son rejet, et à celui de Demme lui-même, du roman de Thomas Harris qui a donné naissance à la suite.
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Rétrospectivement, Foster reconnaît que Clarice Starling reste un personnage central de sa carrière, mais aussi qu’il a décidé de protéger. L’actrice affirme que l’équilibre narratif et moral qui définit « Le Silence des agneaux » n’a pas été trouvé dans le matériel qui servira de base à « Hannibal », sorti en 2001 avec Anthony Hopkins reprenant le rôle d’Hannibal Lecter, mais sans l’équipe créative d’origine.
Pourquoi Jodie Foster a-t-elle refusé de revenir dans le rôle de Clarice Starling ?
Foster explique que la décision de ne pas participer a été facile une fois qu’elle a pris connaissance du contenu du roman de Harris. Pendant des années, elle et Demme attendaient le livre que l’auteur avait promis d’écrire après le succès du « Silence des agneaux ». Cependant, lorsqu’ils l’ont finalement lu, la réaction a été négative.
« C’était facile. Nous avons attendu des années pour ce roman que Thomas Harris disait être en train d’écrire, et qu’il a probablement écrit en huit semaines. Jonathan (Demme) a dit non, parce qu’il n’aimait pas le livre. Et heureusement, je faisais autre chose, alors j’ai pu dire : ‘Oh ! Non, je filme autre chose.' »
Pour Foster, ce n’était pas seulement une question de goût personnel, mais aussi de cohérence avec l’arc du personnage qu’il avait joué une décennie plus tôt.
Le livre qui a rompu le lien créatif
L’un des points les plus problématiques, selon le contexte proposé par Foster, était le ton et les décisions narratives du roman. « Hannibal ». Contrairement au thriller contenu et psychologique de « Le Silence des agneaux », le livre s’appuyait sur une violence beaucoup plus explicite et sur un développement des personnages qu’elle considérait comme peu crédible.
L’actrice elle-même a souligné dans des interviews récentes que l’histoire avait entraîné Hannibal Lecter et Clarice Starling sur des chemins qui ne l’avaient pas convaincue. En particulier, le retournement de situation suggérant une relation intime entre les deux personnages a été un élément déterminant pour marquer la distance. Demme, de son côté, partageait ce malaise, ce qui explique pourquoi le projet a avancé sans aucun des deux.
Une suite sans Clarice… et sans sa boussole morale
Le résultat fut un film qui, bien que réussi au box-office, changea le centre de gravité de la saga. « Hannibal » place définitivement Lecter comme la figure dominante, tandis que Clarice commence à être interprétée par Julianne Moore, sous la direction de Ridley Scott et avec un ton beaucoup plus stylisé et provocateur.
Pour Foster, cette transformation confirme que sa décision était la bonne. Même si elle continue de réfléchir à qui serait Clarice des décennies plus tard (si elle restait au FBI ou si elle finissait par remettre en question cette culture institutionnelle de l’intérieur), elle précise également qu’elle n’était pas disposée à suivre le personnage dans une direction qu’elle ne reconnaissait pas comme la sienne.
Au fil du temps, l’actrice a renforcé l’idée que « Le Silence des agneaux » fonctionne comme une œuvre fermée, définie par un équilibre créatif bien particulier. L’absence de Foster et Demme dans « Hannibal » n’était pas accidentelle : c’était le résultat d’un choix conscient de ne pas trahir ce qui, selon eux, a fait la pérennité de Clarice Starling.
Avec les informations de Variété.
