Dans les années 90, le cinéma des super-héros était toujours un territoire imprévisible. Avec juste une poignée de titres qui ont essayé de définir le genre, chaque nouvel épisode pourrait faire la différence entre le retentissant ou le son des échecs. Et au milieu de ce panorama, un film est arrivé qui pariait tout pour le spectacle visuel, l'excès et la réinterprétation pop d'un personnage qui avait récemment été réinventé par Tim Burton. Nous avons parlé, bien sûr, de la troisième livraison de film de Batman, le héros de Gotham qui est arrivé en 1995 et a complètement divisé la critique et le public.
Joel Schumacher a pris le relais dans la direction, remplaçant l'obscurité gothique et le ton sombre de Burton par une ville de Gotham baignée de néons, saturée de couleur et débordant d'un style qui, aujourd'hui, nous pouvions définir comment « Bande dessinée psychodélique ». Le résultat a été une expérience cinématographique inoubliable pour plusieurs raisons, à la fois pour ceux qui l'aiment et pour ceux qui le critiquent sans réserve.
Un nouveau Batman, un nouveau ton
Val Kilmer était chargé d'élever la couche et le capot du gentleman sombre, remplaçant Michael Keaton. Bien que son interprétation ait été beaucoup plus contenue et élégante, quelque chose de éclipsé par les méchants en service a été vu: un histrionique Jim Carrey en tant qu'Edward Nygma / Enigma et un Tommy Lee Jones exagéré dans le rôle de Harvey Dent / Two Faces. Les deux acteurs, clairement en compétition pour voir qui ont surmonté plus, ont offert un spectacle aussi excessif que divertissant.
Le grand changement n'était pas seulement dans la distribution, mais dans l'approche générale. Gotham n'était plus une ville cauchemardesque, mais un carnaval visuel où tout semblait conçu pour avoir un impact sur le spectateur dès la première minute. La conception de la production, en charge de Barbara Ling, a pris les décorations et les scénarios à un niveau d'extravagance jamais vu auparavant dans le cinéma de la batte.
La psychologie du héros et ses traumatismes
Malgré son emballage coloré, le film n'a pas complètement évité les éléments dramatiques. En fait, l'un des axes narratifs les plus importants était le conflit interne de Bruce Wayne, tourmenté par la dualité entre sa vie de milliardaire et sa croisade en tant que gardien. Le traumatisme de la mort de ses parents a été exploré plus de profondeur et un Subtram a été inclus où Wayne commence à se demander si sa croisade contre le crime est une élection ou une dépendance.
Ici, le jeune Dick Grayson (Chris O'Donnell) a également été présenté, qui après avoir été témoin du meurtre de sa famille dans un cirque, devient le nouvel élève de Bruce. La naissance de Robin a apporté avec lui une dynamique de mentor et d'apprenti qui a essayé d'ajouter une nuance émotionnelle à l'histoire. Bien que cette évolution ait été reçue avec le scepticisme par certains secteurs du public, il a également ouvert la porte à un univers élargi à l'intérieur des films de chauve-souris.
Une esthétique de clip vidéo
L'une des critiques les plus fréquentes du film a été ses clips vidéo ouvertement. Ce n'est pas un accident: la bande sonore comprenait des chansons U2 et SEAL, et a été lancée presque comme un produit autonome, avec des clips vidéo dirigés par de grands noms du moment. Chaque scène semblait chorégraphiée que pour raconter, et le rythme d'assemblage a été ajusté à celui d'un clip vidéo MTV plutôt que celui d'un thriller détective.
Mais cette approche avait également ses défenseurs. Le cinéma de super-héros, selon certains critiques, pouvait et devrait être autorisé à explorer d'autres formes d'expression esthétique. Et bien que le pari de Schumacher puisse sembler radical, cela a également contribué à élargir les limites visuelles du genre et à préparer le terrain pour de futures expériences.
Le casting et ses lumières et ombres
Jim Carrey a volé de nombreuses scènes avec sa version Enigma, dans une interprétation qui était une pure frénésie, un rire hystérique et un déploiement physique. Pour certains, c'était un génie, pour d'autres un dessin animé excessif. Tommy Lee Jones, quant à lui, semblait inconfortable sous le maquillage de deux faces et a opté pour une suracture que beaucoup considéraient incroyable pour un acteur de sa taille.
Val Kilmer a offert une version sobre de Batman, bien qu'il ait été critiqué pour apparemment distant et pas très charismatique. D'un autre côté, Nicole Kidman en tant que Dr Chase Meridian a contribué une présence élégante mais quelque peu gaspillée, ancrée dans l'archétype d'intérêt romantique sans trop propre agence.
Chris O'Donnell, comme Robin, a été une tentative claire d'amener la saga à un public adolescent. Son personnage a eu des moments de rébellion, d'humour et d'action, bien que son intégration dans l'intrigue principale n'était pas toujours fluide. Malgré cela, sa présence a cimenté l'idée d'une éventuelle expansion de l'univers des chauves-souris dans les livraisons futures.
Un phénomène au box-office avec des séquelles
Malgré les critiques, le film a été un succès au box-office. Il a collecté plus de 330 millions de dollars dans le monde et revitalisé temporairement la franchise. Merchandising Shot, avec des jouets, des bandes dessinées, des jeux vidéo et des produits promotionnels qui ont inondé le marché.
Cette impulsion a conduit à une nouvelle livraison avec le même réalisateur et une partie de la distribution rapidement. Le résultat a été Batman et Robin (1997), qui a conduit encore plus le style visuel et le camp du film précédent … avec des conséquences catastrophiques. Mais c'est une autre histoire.
L'héritage contradictoire
Aujourd'hui, le film est vu avec un mélange de nostalgie et de scepticisme. Pour beaucoup, il représente une diversion inacceptable concernant le ton qui devrait avoir une histoire du gentleman sombre. Pour d'autres, c'est un produit de son temps qui mérite d'être réévalué comme un pari risqué qui a élargi les possibilités de genre.
Rétrospectivement, on peut dire que cette livraison a marqué un tournant. Après l'expérience de Schumacher, le redémarrage plus sombre et réaliste de Christopher Nolan viendrait. Mais sans cette étape intermédiaire, la nécessité de ce redémarrage n'aurait peut-être pas été aussi évidente.
Ce qui est clair, c'est que peu de super-héros ont eu une carrière aussi changeante que celle du protecteur de Gotham. Et ce film, avec tous ses excès et contradictions, est une partie fondamentale de ce voyage.
Entre le délire et le courage
La troisième incursion cinématographique de la justice masquée n'est peut-être pas le favori des puristes, mais c'est l'un des plus mémorisés. Son style extravagant, ses méchants passés, sa musique inoubliable et son atmosphère rechargée font d'elle une œuvre de culte dans l'histoire du cinéma de super-héros.
Il n'a peut-être pas redéfini le personnage, mais lui a certainement donné un nouveau visage. Et dans le monde du cinéma, cela suffit parfois à laisser leur marque.
