Dans une tournure inattendue des événements, Paramount Skydance mène désormais Netflix dans le processus complexe d’achat de Warner Bros. Tout indique que la société aux mains de David Ellison restera avec le conglomérat médiatique, puisque Netflix a abandonné et n’a pas présenté une meilleure offre aux actionnaires. Malgré l’évolution des négociations, les cinémas s’inquiètent toujours des conséquences.
Les principaux réseaux d’exploitation ont exprimé leurs inquiétudes quant aux effets possibles de l’acquisition de Warner Bros. sur le box-office. Les réseaux aux Etats-Unis et en Europe font pression sur les dirigeants car ils estiment que leurs promesses ne reflètent pas un réel engagement envers le média. Les cinémas ne sont pas d’accord avec la fenêtre de 45 jours et avec d’autres décisions qui auront un impact sur les habitudes de consommation du public.
Cinema United, une organisation professionnelle qui représente les propriétaires de salles de cinéma aux États-Unis, est convaincue que les perspectives seront compliquées après le rachat, que ce soit par Paramount ou Netflix. Dans un communiqué, il a évoqué les changements survenus dans les négociations et a clairement indiqué que les préoccupations restaient les mêmes.
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Les chaînes de cinéma réaffirment leur inquiétude concernant le rachat de Warner Bros.
Paramount et Netflix ont dressé une liste de promesses et de concessions pour gagner des points auprès des autorités de régulation et d’autres organisations qui surveillent de près le processus d’achat. Dès le début, divers syndicats et chaînes de cinéma ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact que l’acquisition aura sur le box-office compte tenu de la domination du streaming.
Certaines organisations considèrent que l’acquisition de Warner Bros. pourrait générer une crise ayant un impact similaire à celui de la pandémie. Il est compréhensible que les chaînes de cinéma soient inquiètes, puisque les changements dans les habitudes de consommation peuvent se traduire par une diminution des sorties, des audiences et, bien sûr, des revenus.
Cinema United ne croit pas aux promesses de projections exclusives de 45 jours ni à l’idée de Paramount de sortir 30 grandes sorties en salles chaque année. Un porte-parole de l’institution, anciennement appelée Association Nationale des Propriétaires de Théâtres, a déclaré qu’elle ne lâcherait pas le doigt et qu’elle se battrait pour de plus grandes concessions, raison pour laquelle elle ferait pression sur la Paramount et les autorités.
Lors de ses prochaines visites au ministère de la Justice et au Capitole des États-Unis, Cinema United expliquera comment Paramount gagnera trop de parts de marché avec l’achat de Warner Bros. Ils expliqueront également comment l’acquisition affectera négativement le nombre de sorties et l’ensemble du modèle économique des chaînes de cinéma.
« Si Paramount ou un autre grand studio finit par supplanter Netflix en tant qu’acheteur, nos inquiétudes n’en sont pas moins sérieuses. Une fusion de Paramount et Warner Bros., par exemple, concentrerait jusqu’à 40 % du box-office national annuel entre les mains d’un seul studio dominant. «
Le rôle des autorités et de la politique dans l’achat
Même si Paramount se positionne clairement comme le favori, les autorités ont encore beaucoup de travail à faire pour définir l’orientation de l’accord. Depuis début février, le ministère américain de la Justice a mis une loupe sur le processus. Un rapport de Bloomberg a révélé que des membres du gouvernement discuteraient avec les dirigeants des chaînes de cinéma de l’impact de la vente.
Les discussions devraient prendre une nouvelle tournure après que Netflix a refusé de surenchérir sur Paramount. Les autorités sont également en contact avec des syndicats et d’autres organisations qui craignent l’impact négatif possible de l’achat sur l’ensemble du secteur. Pendant ce temps, les négociations augmentent leur connotation politique en raison de la proximité de David Ellison avec l’administration de Donald Trump.
Même si le président des États-Unis reste silencieux, les sénateurs s’inquiètent du rôle qu’il pourrait jouer dans les futures négociations, d’autant plus maintenant que la Paramount est aux commandes. Cory Booker, Chuck Schumer, Elizabeth Warren et d’autres politiciens ont envoyé une lettre à l’entreprise exigeant qu’Ellison soit transparent sur le rôle joué par le président.
Les sénateurs soutiennent que Trump a fait preuve d’une tendance systématique à « l’évasion » tout au long du processus, tandis qu’Ellison a exprimé sa grande confiance dans le fait que Warner Bros serait favorable à son offre. Maintenant que les cinémas vont faire pression sur Paramount, son PDG aura une autre tâche importante à accomplir.
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La proposition de Paramount qui a convaincu Warner Bros.
Après plusieurs tentatives de rachat hostiles et des offres infructueuses, Paramount Skydance a réussi à attirer l’attention du Warner Bros. Discovery Board. Il a fait une offre de 31 $ en espèces pour chaque action, dépassant les 27,75 $ offerts par Ted Sarandos et Greg Peters, les PDG de Netflix.
La société a déclaré que, suite à l’offre de Paramount, « l’accord n’est plus financièrement attractif ». Netflix a refusé d’égaler ou de surpasser l’offre de ses concurrents, donc Paramount a désormais la possibilité de conserver les actifs de Warner Bros. Les autorités et les organismes de réglementation attendent toujours de donner leur feu vert à l’accord actuel.
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