Le silence de Donald Trump et de la Maison Blanche sur la vente de Warner Bros. Discovery a éveillé les soupçons de plusieurs sénateurs américains. Dès le début des négociations, l’administration présidentielle a clairement indiqué que l’achat par Netflix présentait un grand intérêt politique en raison de toutes ses implications.
Les experts en la matière estiment que Donald Trump a un intérêt particulier à ce que Paramount Skydance conserve les franchises, les infrastructures et la portée de Warner Bros. Cela est dû à la proximité du politicien avec Larry Ellison, père de David Ellison, directeur exécutif qui souhaite faire un achat hostile du conglomérat de divertissement.
Warner Bros. reprendra les négociations avec Paramount dans les prochains jours, tandis que Netflix ne lâche pas le doigt. Aujourd’hui, un groupe de sénateurs américains a interrogé l’entreprise d’Ellison sur le rôle que Donald Trump a joué jusqu’à présent dans les négociations.
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La relation entre Paramount et Donald Trump sous le feu des projecteurs
Début février, Donald Trump a assuré qu’il ne s’impliquerait pas dans le rachat de Warner Bros., car il s’agit d’une tâche qui relève du ministère de la Justice. Malgré cela, l’homme politique et homme d’affaires a repoussé à plusieurs reprises l’acquisition par Netflix. Ted Sarandos, l’un des directeurs exécutifs de l’entreprise, est convaincu que le président n’interviendra pas dans les négociations ni ne se prononcera en faveur de Paramount.
Malgré cela, plusieurs sénateurs démocrates s’inquiètent de l’influence que pourrait avoir Donald Trump sur le processus, compte tenu notamment de la reprise imminente des négociations. Cory Booker, Chuck Schumer, Elizabeth Warren et d’autres hommes politiques ont envoyé une lettre à Paramount, exigeant que David Ellison soit transparent sur le rôle que le président et son administration ont joué dans l’offre publique d’achat hostile.
Dans la lettre, partagée par « The Wrap », les sénateurs ont évoqué « une tendance à l’évasion » et la « confiance apparente » de Paramount dans le fait que la balance penchera en sa faveur. Ils y voient un signal d’alarme qui « mérite un examen rigoureux ». Ils ont demandé au PDG de l’entreprise de conserver tous les documents liés à l’achat, y compris ceux impliquant la Maison Blanche.
L’inquiétude des sénateurs survient après qu’Ellison a refusé une invitation à une audition par la sous-commission de la commission judiciaire du Sénat sur l’antitrust, la politique de concurrence et les droits des consommateurs. Ted Sarandos a témoigné aux côtés de Bruce Campbell, directeur de la stratégie de Warner Bros.
Les tensions entre Donald Trump et Netflix
Le président des États-Unis a partiellement tenu sa promesse de ne pas intervenir dans le processus d’achat. Plus tôt cette année, Donald Trump a partagé un article sur Truth Social qui mettait en garde contre les dangers du rachat de Warner Bros. par Netflix. John M. Pierce, auteur du texte, a suggéré que l’accord avait été conclu en raison d’une affinité idéologique et non en raison de critères économiques.
L’article souligne également que les autorités de régulation doivent intervenir pour des raisons de monopole, car il est important de défendre le pluralisme culturel. « Netflix devrait rivaliser, pas conquérir », déclare l’auteur, qui a pointé du doigt la société pour avoir soi-disant tenté de « dominer l’imaginaire national » par son « activisme idéologique ».
Le fait que Donald Trump ait partagé le message a été interprété par beaucoup comme un signe de soutien à ces critiques et comme un possible alignement avec ceux qui remettent en question l’influence de Netflix sur le marché. Pour certains analystes, son geste n’était pas anodin, mais plutôt une manière de démontrer indirectement son soutien à la Paramount.
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Quelle est la prochaine étape pour Netflix, Paramount et Warner Bros ?
Paramount souhaite sécuriser à tout prix le rachat de Warner Bros. et a donc apporté des modifications importantes à son offre initiale. Dans son offre publique d’achat hostile, il a proposé 30 dollars pour chaque action du conglomérat et une compensation si les négociations se prolongent au-delà de cette année. Après avoir rejeté plusieurs offres de la Paramount, Warner Bros. reprendra les discussions dans les prochains jours.
De son côté, Netflix attend son offre de 83 milliards de dollars pour recevoir le feu vert des régulateurs et autres autorités antitrust. La société a également modifié son offre initiale et parie désormais sur un système entièrement en espèces.
Au même moment, le ministère de la Justice des États-Unis a convoqué une réunion avec les plus grandes chaînes de cinéma. L’objectif est de discuter des conséquences possibles de la transaction au niveau de l’industrie et à l’égard du public.
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