Grâce à des films comme « Diamonds in the Rough » et « Good Time », Josh Safdie s’est imposé comme l’un des réalisateurs les plus intéressants du cinéma actuel. Après avoir travaillé avec son frère Benny, le réalisateur s’est lancé dans une aventure solo pour réaliser le film le plus ambitieux de sa carrière : « Marty Supreme », avec Timothée Chalamet.
Le cinéaste conserve son style intense avec des personnages qui repoussent leurs limites, mais avec une approche différente : réaliser des films à grande échelle avec le soutien d’A24. Cela impliquait de relever de nouveaux défis dont Safdie a récemment parlé pour révéler comment est né « Marty Supreme », combien il était compliqué de recréer son monde d’époque et l’importance qu’a eu Chalamet dans la réalisation du film.
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Josh Safdie et les origines de « Marty Supreme »
« Marty Supreme » est né de la volonté de Josh Safdie de réaliser des films seul et à plus grande échelle par rapport à ses projets précédents. Sa passion pour le ping-pong a également été un moteur dans la réalisation du film, puisque son voyage a commencé lorsque Sara Rossein, sa femme, lui a offert un livre écrit par Marty Reisman, une figure sportive qui a inspiré le projet.
S’adressant au ‘The Hollywood Reporter’, Safdie a reconnu qu’il était difficile de convaincre Ronald Bronstein, un scénariste avec qui il travaille depuis des années, de créer ‘Marty Supreme’. Il s’agissait de réaliser un film d’époque, avec un budget plus important et sur une figure sportive.
Le réalisateur n’a pas voulu faire une biographie traditionnelle, mais plutôt utiliser l’histoire de Marty Reisman comme prétexte pour proposer un superbe film se déroulant dans le New York des années 1950. Pour Safdie, ce n’était pas un monde étranger, car il avait grandi en écoutant des histoires sur cette époque et en jouant au tennis de table. Le film fonctionnait donc également comme un moyen de se connecter avec ce passé.
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Les défis de recréer le New York de 1952
Une fois que Safdie a convaincu Ronald Bronstein de se lancer dans le projet, le défi le plus complexe de « Marty Supreme » a été de recréer le New York des années 1950. Les créateurs ont décrit le processus comme étant intense et chaotique, car le quartier du Lower East Side apparu dans le film avait radicalement changé depuis.
Le processus créatif impliquait de convertir chaque rue et façade pour donner au film la précision historique dont il avait besoin. Tout élément moderne rompant avec l’illusion de l’époque a été évité. Pour y parvenir, Safdie a fait appel à l’expertise du décorateur Jack Fisk, qui a construit des façades modulaires et reconfiguré des blocs entiers pour leur donner un aspect authentique des années 1950.
Chaque détail, des magasins aux enseignes, a été soigneusement planifié. Même le magasin de chaussures familial de Marty a dû être reconstruit pratiquement à partir de zéro. La créatrice Miyako Bellizzi a créé des vêtements représentant 16 pays différents, tandis que Jennifer Venditti a personnellement sélectionné de nombreux extras afin que chaque visage ajoute du réalisme.
Safdie et son équipe ont travaillé dur pour que, malgré un bon budget, le film conserve l’ambiance du « cinéma réel ». L’idée était de faire en sorte que « Marty Supreme » ressemble à un film qui respire par lui-même et non à une simple reconstitution d’une époque du passé.
Timothée Chalamet et le ping-pong
Timothée Chalamet est le centre de « Marty Supreme ». Le jeune acteur incarne Marty Mauser, un jeune homme qui fera tout son possible pour devenir la plus grande star du ping-pong. Chalamet s’est immédiatement connecté avec le personnage, notamment en raison de sa relation avec New York et de son envie de travailler avec Safdie.
« Tout le monde savait à quel point c’était spécial d’avoir l’opportunité de travailler sur un film original avec un brillant réalisateur au sommet de son art. Josh a une concentration exceptionnelle et est l’une des personnes les plus brillantes et les plus détaillées avec qui j’ai jamais travaillé. Il est aussi passionné que Marty Mauser. »
La préparation de l’acteur a été très intense, car il a passé des années à s’entraîner avec des athlètes de haut niveau et des experts sportifs. De leur côté, Safdie et Darius Khondji, le directeur de la photographie, ont étudié des milliers d’heures d’images réelles pour chorégraphier chaque point, chaque mouvement et chaque réaction.
« Ces séquences ont été écrites à la perfection… C’est comme une préparation excessive à un degré hyperbolique. C’est un peu comme jouer une chanson dans un film. Nous avions 50 à 100 séquences réelles, il y a un vrai rythme, un véritable art, car une grande partie était pratique et une grande partie est CGI où ils ont placé la balle. »
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