« Zootopie » est aujourd’hui l’une des franchises d’animation Disney les plus réussies, mais son origine était loin d’être claire ou linéaire. Alors que « Zootopia 2 » continue d’ajouter des chiffres historiques au box-office et se rapproche du groupe des films les plus rentables de tous les temps, l’un de ses directeurs créatifs a révélé que le film original avait presque pris une direction complètement différente, tant dans le ton que dans le décor.
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La révélation est venue à un moment particulier. Alors que la suite est toujours présente au cinéma et que le débat public tourne autour de son succès mondial, le co-réalisateur du deuxième volet et co-scénariste du premier film a décidé de regarder en arrière et de raconter comment le projet désormais connu sous le nom de « Zootopie » était sur le point de devenir une histoire d’espionnage se déroulant sur une île, très loin de la cité animale qui a fini par définir le film.
« Zootopia » allait-il être un film d’espionnage à la James Bond ?
Lors d’une récente apparition en podcast La Ville avec Matthew BelloniJared Bush a expliqué que, lorsqu’il a rejoint l’équipe créative, l’idée initiale proposée par Byron Howard était radicalement différente de la version sortie en salles en 2016.
« Quand je suis arrivé, il (le directeur de Zootopie, Byron Howard) avait lancé cette idée : ‘Ce sera un monde d’animaux qui parlent et ils auront la technologie et porteront des vêtements' », a déclaré Bush. À partir de là, le projet a évolué vers un concept qui lui-même s’est surpris. « Et quand j’ai été embauché, ce film ressemblait presque à une aventure de James Bond sur une île au milieu de l’océan. Et je me suis dit : ‘Eh bien, j’aime les films d’espionnage. C’est génial' », a-t-il ajouté.
Cependant, cette version n’a pas survécu au processus de création. Bush a confirmé que l’idée avait été complètement abandonnée avant que le film ne trouve son identité définitive. « En fin de compte, ils ont jeté toute cette idée à la poubelle », a-t-il déclaré, précisant que l’équipe devait repenser l’histoire à partir de zéro.
Une cité animale et une démarche policière qui n’existaient pas au début
Au-delà de l’abandon de l’idée d’une histoire d’espionnage insulaire, Bush a expliqué que plusieurs des caractéristiques qui définissent aujourd’hui « Zootopie » n’existaient tout simplement pas dans ses premières versions. Le concept d’une grande ville habitée par des animaux était encore flou et l’histoire ne disposait pas d’un axe narratif solide. Il n’y a pas non plus l’approche policière qui structurera plus tard le film et en donnera le ton, aujourd’hui reconnue comme l’une de ses caractéristiques.
Ce manque de définition a obligé l’équipe créative à repenser le projet depuis ses fondations. Sans orientation claire, les responsables du film ont choisi de relancer le développement et de reconstruire l’histoire à partir de zéro. De ce processus est finalement née la relation entre Judy Hopps et Nick Wilde, un duo inattendu qui a permis d’articuler une histoire accessible à tous les publics et, en même temps, d’aborder les questions de société à travers un récit clair et reconnaissable.
Le succès qui a suivi et quelle est la prochaine étape pour la franchise
Le résultat de ce processus est connu. Zootopie est devenu un phénomène mondial, dépassant le milliard de dollars au box-office et remportant l’Oscar du meilleur long métrage d’animation. Des années plus tard, Zootopia 2 reprit l’histoire peu après la fin du premier film, avec Judy Hopps et Nick Wilde déjà partenaires officiels du ZPD, face à une nouvelle conspiration impliquant un nouveau venu, Gary De’Snake.
Bien qu’un troisième film n’ait pas encore été confirmé, la conversation autour de la franchise continue de prendre de l’ampleur. Entre déclarations rétrospectives, clins d’œil cachés et soutien du public au box-office, le cas de « Zootopia » montre comment une idée qui était sur le point d’être complètement abandonnée a fini par devenir l’une des propriétés les plus fortes de Disney Animation.
Avec les informations de JeuxRadar+.
