Il pleut sous la pluie pour Paramount Skydance, une entité qui pourrait faire face à de nouvelles obligations financières pour parvenir à un accord avec les autorités cherchant à bloquer son rachat de Warner Bros. Discovery. Les négociations ont des conséquences sur le non-respect des promesses de distribution de films, ainsi que sur d’éventuels engagements d’investissement. L’avenir de l’opération reste soumis à des litiges qui ont mobilisé travailleurs et personnalités hollywoodiennes, même si un accord semble avoir été trouvé aujourd’hui.
Une nouvelle amende pour Paramount ?
Tout tourne autour de la promesse que Paramount avait déjà présentée aux grandes chaînes de cinéma pour les fidéliser face aux détracteurs. Aujourd’hui, les participants à la négociation étudient comment transformer cet engagement en une obligation avec des conséquences concrètes et un chemin sûr pour que l’entreprise ne revienne pas sur sa parole.
Selon BloombergParamount devrait payer 30 millions de dollars pour chaque film manquant pour compléter une distribution annuelle de 30 titres en salles, une production qu’elle a convenue avec les chaînes de cinéma en échange de leur soutien. L’information provient de deux personnes proches des négociations, qui ont requis l’anonymat car les délibérations sont privées. La pénalité ferait partie des conditions envisagées pour résoudre le litige d’acquisition.
L’exigence serait liée à la sortie des films, afin que Paramount puisse atteindre ce chiffre grâce à des productions réalisées par d’autres sociétés. Il est également envisagé que la société doive vendre sa participation dans Miramax si elle ne parvient pas à atteindre son objectif, selon la source. Le studio qui s’est chargé de faire de Violent Times une réalité figure ainsi parmi les atouts qui pourraient entrer en jeu. Il est à noter que cette vente n’est pas encore une décision prise ni une conséquence déjà établie dans le cadre juridique.
Ne manquez pas : A24 entre dans l’histoire et surpasse Warner Bros. et Paramount au box-office d’été
Des célébrités contre la fusion Paramount-Warner et les poursuites antitrust
L’acquisition, évaluée à 110 milliards de dollars, fait l’objet de poursuites judiciaires depuis des semaines de la part des procureurs généraux de douze États et du syndicat des écrivains, mieux connu sous le nom de WAG. Les opposants soutiennent qu’autoriser la fusion des deux sociétés donnerait au groupe résultant une participation excessive dans le cinéma et la télévision par câble. Rob Bonta, procureur général de Californie, est le principal opposant à l’intervention de l’État.
Bonta a exprimé de nombreuses réserves sur les solutions fondées sur des promesses de conduite future, en raison des difficultés rencontrées pour les mettre en œuvre. La résistance comprend également des noms connus du public, comme Kristen Stewart et Joaquin Phoenix, ainsi que le réalisateur JJ Abrams, qui figurent parmi les signataires d’une lettre contre l’opération. Ses promoteurs mettent en garde contre d’éventuelles pertes d’emplois, une diminution des opportunités créatives et une réduction des options proposées aux téléspectateurs.
Mark Ruffalo a même directement demandé à Bonta sur le réseau social X de maintenir son opposition à l’accord : « N’osez pas, Rob Bonta, ne cédez pas. » Dans son message, l’acteur affirme que 5 670 cinéastes ont soutenu la lutte contre la fusion et que plus de 75 000 personnes ont signé une autre pétition. Malgré le conflit, Paramount est parvenu ce matin à un accord dans le cadre du procès intenté par les douze États.
À savoir : Mark Ruffalo exige que la Californie ne cède pas à la fusion de Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery
Les 7 millions par jour
Paramount a dû faire face à un autre coût lié au retard, ces 7 millions de dollars par jour bénéficiant aux actionnaires de Warner Bros. Discovery si la clôture de l’achat était prolongée au-delà du 30 septembre. Il s’agissait d’une compensation contractuelle pour un retard qui n’était qu’à quelques jours du début de son exécution.
En août, Paramount a demandé aux douze Etats plaignants de déposer une garantie de 1,88 milliard de dollars pour couvrir d’éventuelles pertes causées par le retard si l’opération était finalement autorisée. La pétition comprenait des calculs sur l’indemnisation du retard et les coûts de financement supplémentaires. Rob Bonta a refusé d’accepter la demande et a soutenu que Paramount acceptait toutes les responsabilités.
