Avant de conquérir Hollywood avec le Seigneur des Anneaux, Peter Jackson avait une autre obsession: un bon film d'horreur. Et pas de terreur. Un sanglant, sans vergogne et très 80. En fait, le réalisateur néo-zélandais a avoué à plusieurs reprises que le film qui a changé sa vie n'était pas un grand blockbuster, mais un joyau de la série Cinema B. Et oui, nous parlons de Dawn of the Dead (Zombi: The Return of the Waiting Dead – 1978), le chef-d'œuvre de George A. Romero.
Jackson est clair: si ce n'était pas pour cette bande zombie avec seulement un demi-million de dollars, il n'aurait probablement jamais rien réalisé. Ni Bad Taste (1987), ni Braindead (1992), encore moins le seigneur des anneaux. C'est à quel point son impact a été génial.
Du sang au ring: un chemin qui a commencé avec ce film d'horreur
Peter Jackson est connu pour avoir apporté la Terre du Milieu au cinéma avec une ambition jamais vue. Mais ce que beaucoup ne savent pas, c'est qu'il a commencé leur carrière en réalisant des films Gore avec un budget presque non existant. Son style, plein d'humour noir, de viscères et de folie visuelle, a une racine très concrète: George A. Romero et ses morts vivants.
Lorsque Rotten Tomatoes a demandé à Jackson de partager ses films préférés, le réalisateur a inclus des titres tels que King Kong (1933), l'un des nôtres (1990), Shark (1975) et en deuxième position, presque avec révérence, le film d'horreur Dawn of the Dead (1978).
«C'était un film qui a volé ma tête. Il a modelé mon sens de l'humour et mon style de cinéma éclaboussant », a déclaré Jackson.
Et je n'ai pas exagéré.
Dawn of the Dead: L'étincelle qui a enflammé sa créativité
À une époque où les zombies étaient encore une rareté dans le cinéma, Romero a cassé des plans. Avec Dawn of the Dead, non seulement l'histoire a commencé dans la nuit des morts vivants, mais a complètement réinventé le genre. La localisation de l'action dans un centre commercial, avec les morts comme métaphore d'une société consumériste, était aussi audacieuse que efficace.
Jackson, la voyant comme un jeune homme, comprenait non seulement comment un film d'horreur pouvait être réalisé avec peu de médias, mais a découvert que le genre pouvait être amusant, critique, bête et profondément en même temps. Ce mélange le marquerait pour toujours.
The Jackson Laboratory: Terreur de goût roman maison
Avant d'être le «roi des anneaux», Jackson était le roi du néozyre Gore. Des films comme Bad Taste, Meet the Febles et surtout Braindead (connu en Espagne comme votre mère ont mangé mon chien) sont un hommage direct à Dawn of the Dead.
Les tripes, les monstres grotesques, l'humour noir … tout était là. Mais aussi quelque chose de plus important: la philosophie que cela peut être beaucoup fait. Jackson, comme Romero, a serré jusqu'au dernier dollar et au dernier avion.
Et bien qu'il ait ensuite fait le saut vers Millionaire Productions, cette étincelle indie et sauvage ne s'est jamais éteinte.
Plus que les zombies: le véritable héritage de l'aube des morts
Romero a non seulement filmé Walking Dead. Il a filmé le pire des vivants. À Dawn of the Dead, le vrai danger n'est pas des zombies, mais les humains profitent de la fin du monde pour libérer leur misère. Un message aussi valable en 1978 qu'aujourd'hui.
Ce regard cynique, que la critique sociale déguisée en film d'horreur sanglant, est ce qui a fait que Jackson se connecte avec la bande. Ce n'était pas seulement Gore. C'était une idée puissante déguisée en production bon marché.
Et c'est précisément ce que Jackson a répondu dans son cinéma initial. Des toxicomanes à guérir les karates, tout avait une intention au-delà du grotesque.
Un film d'horreur qui envoie toujours le genre
Avec un petit budget et un tournage chaotique, Dawn of the Dead a atteint quelque chose d'impensable: devenir l'un des titres d'horreur les plus influents de tous les temps. Ses idées sont toujours présentes dans chaque nouveau film de zombies, dans des séries telles que The Walking Dead, sur les jeux vidéo, et même dans le dernier d'entre nous.
Même son remake de 2004, réalisé par Zack Snyder, n'a pas réussi à surmonter l'impact de l'original. Et c'était un bon remake. Mais la version de Romero est toujours la Bible zombie moderne.
De Romero à Jackson: la connexion qui a tout changé
Ce qui est intéressant, c'est comment l'influence de Romero n'est pas restée seule dans les films de zombies de Jackson. Il montre également, bien que plus subtilement, à sa manière de construire des personnages, des tensions et des atmosphères dans des projets plus grands.
Le Seigneur des Anneaux, par exemple, a des moments sombres, des scènes de désespoir et des figures monstrueuses qui semblent être un cauchemar qui sort … et ce n'est pas un accident. Le réalisateur qui aimait les éclaboussures est toujours au sein du cinéaste épique.
Un dernier conseil de Jackson: Mira Dawn of the Dead
Peter Jackson n'est pas le seul à aimer Dawn of the Dead. Mais qu'un réalisateur de son calibre dit que c'est le film d'horreur qui a changé sa façon de regarder le cinéma, est une raison suffisante pour le réviser.
Que ce soit par curiosité, par amour de la terreur classique ou voulant comprendre comment un film de zombie peut inspirer une légende du cinéma, Dawn of the Dead mérite sa place sur votre liste.
Et soyez prudent: après l'avoir vu, vous voudrez peut-être également prendre une caméra et mettre votre propre apocalypse.
