Le réalisateur et producteur Tom Cherones, l’une des figures clés de la construction créative de « Seinfeld », est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé un porte-parole de sa famille. Cherones est décédé lundi à son domicile de Florence, dans l’Oregon, des suites de la maladie d’Alzheimer. Bien que son nom n’ait pas toujours été au premier plan des conversations publiques sur la série, son travail a joué un rôle déterminant dans l’élaboration du style visuel et narratif de la série au cours de ses premières années.
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Quel était le rôle de Tom Cherones dans « Seinfeld » ?
Cherones a travaillé comme réalisateur et producteur sur 81 des 86 premiers épisodes de « Seinfeld », couvrant pratiquement toute la phase fondatrice de la comédie au cours de ses cinq premières saisons. Il a réalisé le deuxième épisode de la série, « The Stakeout », diffusé en mai 1990 et est resté attaché à la série jusqu’en mai 1994.
Durant cette période, il est chargé d’établir le langage visuel de ce qu’on appelle « l’émission pour rien », utilisant le format multi-caméras avec une ambition inhabituelle pour la sitcom télévisée de l’époque. Son approche nous a permis de gérer des structures narratives avec plusieurs intrigues simultanées, ce qui deviendra l’une des caractéristiques de la série.
Cherones a souvent rappelé qu’au début de la série, les dirigeants de NBC « nous laissaient tranquilles » parce qu’« ils ne savaient littéralement pas quoi faire de nous », une liberté créative qui était la clé pour que la série trouve sa voix sans interférence extérieure.
Les épisodes les plus risqués et la reconnaissance de l’industrie
Parmi les épisodes les plus emblématiques réalisés par Cherones figurent « Le restaurant chinois », « Le parking » et « Le concours », épisodes qui ont rompu avec les conventions narratives de la comédie télévisée et sont aujourd’hui considérés comme parmi les plus influents de « Seinfeld ».
Sur le plateau, il était connu pour son rire bruyant et pour porter des chemises hawaïennes bruyantes. Tout au long de son passage dans la série, il a reçu six nominations aux Emmy Awards et a partagé le prix de la meilleure série comique en 1993 avec Jerry Seinfeld, Larry David et d’autres producteurs. Il a également reçu un prix de la Guilde des réalisateurs américains.
Cherones n’est apparu qu’une seule fois devant la caméra au cours de son passage dans la série, incarnant le réalisateur dans l’épisode « The Pilot », où il livre une réplique particulièrement agressive dirigée contre le personnage de George Costanza.
Une longue carrière au-delà de New York
Né le 11 septembre 1939 à Tuscaloosa, en Alabama, Cherones est diplômé en journalisme de l’Université du Nouveau-Mexique en 1961 et a ensuite servi quatre ans comme officier dans la marine américaine. Il a ensuite obtenu une maîtrise en communication audiovisuelle et cinématographique de l’Université de l’Alabama.
Avant de rejoindre « Seinfeld », il a travaillé dans différentes filiales de PBS et a collaboré à « Mister Rogers’ Neighbourhood ». Déjà à Los Angeles, il était directeur de production de « General Hospital » et « Welcome Back, Kotter », ainsi que producteur indépendant pour divers studios et réseaux. Après avoir quitté « Seinfeld », il a réalisé des épisodes de « Ellen », « NewsRadio » et d’autres séries populaires des années 1990 et 2000.
En plus de son travail à la télévision, Cherones a enseigné gratuitement des cours de production télévisuelle à l’Université d’Alabama pendant 12 ans. Il laisse dans le deuil son épouse Carol, ses enfants Susan et Scott et ses petits-enfants Jessa et Thomas.
Avec les informations de Le journaliste hollywoodien.
